La Maison Blanche est revenue plusieurs fois sur les droits de douane généralisés annoncés par M. Trump début avril, qui avaient provoqué un effondrement des marchés boursiers mondiaux et incité les investisseurs à fuir le dollar américain et les obligations du Trésor américain, habituellement considérés comme des valeurs refuges.
M. Trump a signé mardi deux décrets visant à atténuer l'impact de ses droits de douane sur les automobiles grâce à une combinaison de crédits et d'allègements sur d'autres taxes sur les matériaux.
L'équipe commerciale de Trump a également vanté son premier accord avec un partenaire commercial étranger, tandis que le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que l'administration progressait dans les négociations tarifaires, soulignant que des accords étaient en vue avec l'Inde et la Corée du Sud.
Ces développements ont contribué à apaiser certaines tensions, les investisseurs et les entreprises s'inquiétant des répercussions économiques des droits de douane, qui devraient peser sur la croissance et entraîner une hausse de l'inflation et du chômage.
« Nous estimons que le pic des droits de douane est passé », a déclaré Kristina Clifton, économiste à la Commonwealth Bank of Australia. « Cependant, la confiance, l'économie américaine et le système commercial mondial ont subi des dommages. »
L'euro est resté stable à 1,1387 dollar après avoir baissé de 0,33 % lors de la séance précédente. La monnaie unique a néanmoins bénéficié de la fuite des investisseurs hors des actifs américains et affiche une hausse de 5,26 % en avril, ce qui devrait lui permettre d'enregistrer sa meilleure performance mensuelle depuis novembre 2022.
Le franc suisse s'échangeait à 0,8235 pour un dollar et était en passe d'enregistrer une hausse de plus de 7 % sur le mois, sa meilleure performance en dix ans.
Le yen est resté stable à 142,32 pour un dollar avant la décision de politique monétaire de la Banque du Japon jeudi, où la banque centrale devrait maintenir ses taux d'intérêt inchangés. Le yen a progressé de plus de 5 % par rapport au dollar en avril, sa meilleure performance mensuelle depuis juillet dernier.
Les investisseurs restent toutefois préoccupés par l'impact des droits de douane après la publication mardi de données indiquant un ralentissement progressif de l'économie américaine. Les offres d'emploi ont fortement baissé en mars, mais une diminution des licenciements suggère que le marché du travail reste solide.
D'autre part, l'indice de confiance des consommateurs américains du Conference Board a chuté en avril à son plus bas niveau depuis près de cinq ans, tandis que le déficit commercial américain des biens s'est creusé en mars pour atteindre un niveau record, dans un contexte d'inquiétudes croissantes liées aux droits de douane.
Les entreprises du monde entier montrent déjà des signes de tension, le géant de la livraison UPS ayant annoncé la suppression de 20 000 emplois et General Motors ayant revu ses prévisions à la baisse.
David Kohl, économiste en chef chez Julius Baer, a déclaré que le rôle prépondérant de la forte hausse des droits de douane sur les importations américaines dans l'augmentation du risque de récession contribue également à la hausse de l'inflation aux États-Unis et à l'incertitude qui l'entoure.
« Nous pensons que la Fed va retarder sa réponse à l'affaiblissement de l'activité économique afin d'éviter une nouvelle hausse de l'inflation... Ce n'est que lorsque cet affaiblissement commencera à se répercuter sur le marché du travail que la Fed commencera à baisser ses taux, mais elle le fera de manière agressive. »
« Nous prévoyons désormais deux baisses de taux de 50 points de base lors des réunions du Comité fédéral de l'open market (FOMC) de juillet et septembre », a déclaré M. Kohl.
L'attention se portera désormais sur les estimations préliminaires du PIB pour le trimestre janvier-mars, qui seront publiées mercredi, soit au moment où le président Trump aura passé 100 jours au pouvoir.
« Il est clair que les importateurs ont essayé d'importer autant de produits que possible avant l'entrée en vigueur des droits de douane, ce qui devrait peser lourdement sur la croissance du PIB au premier trimestre 2025 », ont déclaré les économistes d'ING dans une note.
En ce qui concerne les autres devises, le dollar australien est resté stable à 0,63835 dollar, s'apprêtant à enregistrer une hausse de plus de 2 % sur le mois. Le dollar néo-zélandais s'échangeait en dernière cotation à 0,59295 dollar, en hausse de 4,4 % sur le mois.
La livre sterling s'est négociée à 1,3403 dollar, en passe d'enregistrer une hausse de 3,8 % en avril, sa meilleure performance mensuelle depuis novembre 2023.
Le Dollar Index, qui mesure la valeur du dollar américain par rapport à six autres devises, s'établissait à 99,219, non loin du plus bas niveau atteint la semaine dernière depuis trois ans. L'indice est en baisse de 4,76 % ce mois-ci, sa plus mauvaise performance depuis novembre 2022. (Reportage d'Ankur Banerjee à Singapour ; édité par Lincoln Feast.)
