Le conseiller économique de la Maison Blanche, Kevin Hassett, a déclaré vendredi que le président et son équipe continuaient d'étudier la possibilité de licencier le président de la Fed, Jerome Powell, juste un jour après que M. Trump ait déclaré que le départ de M. Powell « ne pouvait pas arriver assez tôt » et appelé la Fed à baisser ses taux d'intérêt.
Le dollar a atteint son plus bas niveau depuis trois ans face à l'euro, son plus bas niveau depuis sept mois face au yen et a reculé de 0,9 % face au franc suisse en début de séance asiatique lundi, alors que la crise de confiance envers le billet vert se poursuivait.
Les échanges ont été clairsemés, les marchés australiens et hongkongais étant fermés pour le lundi de Pâques. La plupart des marchés mondiaux étaient fermés vendredi pour cause de jour férié.
« Powell ne rend pas directement compte à Trump, donc (Trump) ne peut pas le licencier. Il ne peut être démis de ses fonctions que selon certaines procédures qui semblent plus difficiles à mettre en œuvre... mais le président peut-il actionner les rouages pour saper l'indépendance perçue de la Fed ? Bien sûr, il le pourrait », a déclaré Vishnu Varathan, responsable de la recherche macroéconomique pour l'Asie hors Japon chez Mizuho.
« Je dirais même qu'il n'est pas nécessaire de licencier Powell immédiatement. Il suffit de donner l'impression que l'on pourrait changer fondamentalement la vision d'une Fed indépendante. »
L'euro a atteint son plus haut niveau en trois ans, à 1,1476 dollar, tandis que le dollar s'échangeait en baisse de 0,58 %, à 141,40 yens.
La livre sterling a atteint 1,3339 dollar, son plus haut niveau depuis le 1er octobre, tandis que le dollar australien a atteint son plus haut niveau en deux mois, à 0,6396 dollar.
« C'est vraiment un buffet pour tous ceux qui misent sur la baisse du dollar... entre l'incertitude accrue liée aux mesures tarifaires autodestructrices et la perte de confiance qui prévalait déjà avant l'annonce de M. Powell », a déclaré M. Varathan.
Les droits de douane généralisés imposés par Trump et l'incertitude entourant sa politique commerciale ont plongé les marchés mondiaux dans la tourmente et assombri les perspectives de la première économie mondiale, affaiblissant ainsi le dollar, les investisseurs retirant leurs fonds des actifs américains.
Par rapport à un panier de devises, le dollar a glissé lundi à son plus bas niveau depuis trois ans, à 98,623.
Le billet vert a perdu 0,9 % face au franc suisse, à 0,8119, tandis que le dollar néo-zélandais a progressé de 0,46 %, à 0,5964 dollar.
Ailleurs, le yuan offshore a progressé d'environ 0,1 % à 7,2966 pour un dollar.
La Chine devrait maintenir ses taux d'intérêt de référence inchangés lors de la fixation mensuelle prévue lundi, mais les marchés parient sur la mise en place prochaine de nouvelles mesures de relance face à l'escalade de la guerre commerciale sino-américaine. (Reportage de Rae Wee ; édité par Jamie Freed)
