Les marchés mondiaux sont sur les nerfs et les actions, en particulier, sont durement touchées, après que les données américaines plus faibles que prévu, publiées cette semaine, ont ravivé les craintes que les perspectives de croissance de la plus grande économie du monde soient moins bonnes que prévu et que le marché de l'emploi puisse ralentir plus fortement que prévu.
Cela a conduit les investisseurs à fuir les actifs risqués à la recherche de sécurité, le yen étant l'un des principaux bénéficiaires.
La devise japonaise s'est appréciée de 0,26 % à 143,56 pour un dollar, après avoir déjà gagné près de 2 % au cours de la semaine.
Le franc suisse, également une monnaie refuge traditionnelle, s'est stabilisé à 0,8461 pour un dollar, bien que son gain de 0,46 % depuis le début de la semaine ait été plus modéré que la hausse du yen.
"Les marchés s'inquiètent", a déclaré Hemant Mishr, directeur des investissements chez S CUBE Capital à Singapour.
"Il fut un temps où les marchés se concentraient uniquement sur les nouvelles positives. Il y a un changement perceptible, le marché se concentre maintenant sur les nouvelles négatives et rationalise une vente."
Les données publiées mercredi ont montré que les offres d'emploi aux États-Unis ont chuté à leur plus bas niveau en trois ans et demi en juillet, suggérant que le marché du travail perdait de la vitesse, les chiffres venant après l'enquête ISM sur l'industrie manufacturière de mardi qui est restée en territoire de contraction.
"Les données sur les créations d'emplois en juillet ont montré peu de signes de la fin du refroidissement en cours sur le marché du travail", ont déclaré les économistes de Wells Fargo dans une note. "Pour la Fed, ces données réaffirment que le marché du travail n'est plus une source de pression inflationniste pour l'économie américaine.
Ces derniers temps, les investisseurs ont accordé une importance accrue à toute donnée relative à la santé du marché du travail américain, étant donné l'importance que la Fed accorde à sa protection.
Le dollar américain est resté en retrait dans les premiers échanges en Asie, l'euro étant stable à 1,1083 dollar. La livre sterling est restée stable à 1,3147 dollar.
Par rapport à un panier de devises, le billet vert a légèrement baissé à 101,25.
Selon l'outil FedWatch du CME, 44% des traders estiment maintenant qu'il y a une chance de réduire les taux de 50 points de base lors de la réunion de la Fed plus tard dans le mois, contre 38% il y a une semaine.
Cependant, l'attention reste focalisée sur le rapport de vendredi sur les emplois non agricoles, où l'on s'attend à ce que l'économie américaine ait créé 160 000 emplois en août, par rapport à l'augmentation de 114 000 en juillet. Le taux de chômage devrait diminuer légèrement pour atteindre 4,2 %.
"Notre estimation pour vendredi est que le taux de chômage se situera entre 4,2 et 4,3 %. S'il est supérieur à 4,5 %, je pense que les gens commenceront à s'attendre à une réduction de 50 points de base", a déclaré Mishr de S CUBE Capital, en se référant au taux de chômage.
Dans les autres devises, les dollars australien et néo-zélandais ont été affaiblis par l'humeur du risque jeudi.
L'Aussie a chuté de 0,15 % à 0,67155 $, tandis que le kiwi était 0,2 % plus bas à 0,6186 $.
