Londres (awp/afp) - Le yuan a touché mercredi un plus bas depuis 16 mois face au dollar. Les marchés redoutent désormais la lourde hausse des droits de douane américains annoncée par Donald Trump, avant une série de données sur l'emploi aux Etats-Unis.

Vers 11h40, le yuan onshore, échangé en Chine continentale, lâchait 0,04% à la devise américaine, à 7,3316 yuans pour un dollar, peu après être tombé à un plus bas depuis septembre 2023 face au billet vert, à 7,3317 yuans. Le renminbi, l'autre nom de la monnaie chinoise, se rapproche ainsi de son plus bas depuis 2007.

Le yuan "continue de s'affaiblir alors que les investisseurs se positionnent pour une forte escalade des tarifs douaniers très rapidement après l'investiture" de Donald Trump, prévue le 20 janvier, note Derek Halpenny, analyste chez MUFG. Le président américain élu a envisagé d'imposer 10 à 20% de droits de douane sur l'ensemble des produits entrant aux Etats-Unis, et même jusqu'à 60 voire 100% sur ceux venant de Chine. Des premières annonces ont concerné une imposition de 25% sur les produits en provenance du Canada et du Mexique.

Ces mesures, considérées comme inflationnistes, pourraient retarder le calendrier de baisses de taux de la Réserve fédérale (Fed), ce qui soutient en parallèle le dollar. Selon l'analyste de MUFG, le sentiment des investisseurs que Donald Trump appliquera son programme tarifaire semble renforcé par la conférence de presse décousue et provocatrice qu'il a tenue mardi depuis sa résidence Mar-a-Lago en Floride.

A cette occasion, il a réitéré deux autres de ses ambitions, celles d'annexer le canal de Panama et le Groenland. La fin de trajectoire descendante du yuan dépendra également de "l'efficacité des mesures visant à stimuler la demande intérieure" chinoise, deuxième économie mondiale actuellement à la peine, souligne M. Halpenny.

Enfin, le billet vert profite d'"indicateurs américains meilleurs que prévu" mardi, qui "ont repoussé les attentes de la prochaine baisse des taux de la Fed", explique Ipek Ozkardeskaya, analyste chez Swissquote.

La devise américaine monte de 0,24% face à l'euro, à 1,0315 dollar.

Au programme de la séance sont attendus le rapport mensuel d'ADP sur les créations d'emplois dans le secteur privé aux Etats-Unis pour décembre, suivi du compte-rendu de la dernière réunion monétaire de la Fed de décembre dernier, avant davantage de données sur l'emploi vendredi.

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