Le président de la Réserve fédérale de New York, John Williams, prévoit un ralentissement de la croissance économique et une hausse de l'inflation cette année, principalement en raison des tarifs douaniers, signalant ainsi qu'il n'est pas pressé d'abaisser les taux d'intérêt.
« Je m'attends à ce que l'incertitude et les tarifs freinent les dépenses et que la réduction de l'immigration ralentisse la croissance de la population active », a déclaré John Williams avant un événement organisé par NY CREATES Albany NanoTech Complex, à Albany, dans l'État de New York.
Selon Williams, ces facteurs devraient entraîner un net ralentissement de la croissance cette année, à environ 1 %, tandis que le taux de chômage passerait de son niveau actuel de 4,2 % à 4,5 % d'ici la fin de l'année. L'officiel s'attend également à ce que l'inflation grimpe à 3 %, les tarifs imposés par le président Donald Trump faisant grimper les prix, avant de redescendre progressivement vers la cible de 2 % sur une période de deux ans.
Williams a souligné que les tarifs ont déjà un impact tangible sur l'économie et contribuent à une augmentation modérée de l'inflation. De plus, l'effet de ces mesures est loin d'être terminé, a-t-il indiqué aux journalistes après son discours. Concernant l'impact des tarifs sur l'économie, « je m'attends à ce qu'ils soient plus forts dans les prochains mois, pas moins », ce qui suggère qu'il est prématuré d'envisager une baisse des taux d'intérêt tant que la menace inflationniste persiste.
Il s'agissait des premiers commentaires publics de Williams depuis la réunion du Comité fédéral de l'open market (FOMC) de la semaine dernière, qui a vu les responsables maintenir la fourchette cible du taux directeur entre 4,25 % et 4,5 %, alors qu'ils naviguent dans un contexte d'incertitude élevé lié à la politique commerciale de Donald Trump et à la volatilité des taxes à l'importation.
Lors de cette réunion, les responsables de la Fed ont également envisagé deux baisses de taux pour cette année. Ces derniers jours, deux membres du Conseil des gouverneurs de la Fed ont indiqué qu'ils s'attendaient à ce que les tarifs entraînent une hausse ponctuelle de l'inflation, tout en se disant ouverts à une baisse des taux lors de la réunion du FOMC prévue fin juillet.
Williams a déclaré lors de l'événement que « les taux d'intérêt devront finalement revenir à des niveaux plus normaux » et qu'« au cours des prochains mois », les responsables de la Fed disposeront de nouvelles données pour les aider à prendre leur prochaine décision de politique monétaire.
L'officiel a également affirmé aux journalistes que la politique monétaire est « bien positionnée ». Dans son discours préparé, il a estimé que « maintenir cette position légèrement restrictive de la politique monétaire est tout à fait approprié pour atteindre nos objectifs de plein emploi et de stabilité des prix ». Il a ajouté que la position actuelle de la Fed « permet d'analyser attentivement les données à venir, d'évaluer l'évolution des perspectives et d'examiner l'équilibre des risques pour atteindre nos deux objectifs fondamentaux ».
Williams a également souligné que les chiffres concrets montrent que « l'économie américaine reste sur de bons rails », même si les indicateurs avancés laissent entrevoir davantage de faiblesses. Il a salué les données montrant une inflation modérée attendue.
Dans ses échanges avec la presse, Williams a vivement critiqué les initiatives de certains élus visant à retirer à la Fed son pouvoir de verser des intérêts sur les réserves bancaires, un instrument clé pour la mise en oeuvre de la politique monétaire en vue d'atteindre les objectifs d'inflation et d'emploi. Ce pouvoir, a-t-il insisté, constitue « un élément essentiel de notre boîte à outils ».
