New York (awp/afp) - Le yen et le yuan se étaient proches jeudi de leur plus haut niveau de l'année face au dollar, signalant la fin des opérations spéculatives sur les deux devises asiatiques, utilisées comme monnaies d'emprunt.

Vers 19H35 GMT, la devise japonaise avançait de 0,17% face au billet vert, à 143,48 yens pour un dollar. Le yuan prenait, lui, 0,34% face au "greenback", l'un des surnoms de la monnaie des Etats-Unis, à 7,0887 yuans pour un dollar.

Avec le durcissement de la politique monétaire du Japon conjugué aux attentes d'un assouplissement dès septembre pour la banque centrale américaine (Fed), l'écart de taux obligataires entre les deux pays diminue.

Il était proche jeudi d'un plancher de 17 mois, après une série d'indicateurs mitigés qui n'ont pas rassuré les investisseurs sur la santé de l'économie américaine.

Ce mouvement a échaudé les opérateurs spéculatifs qui pratiquaient le "carry trade", consistant à emprunter dans une devise dont la banque centrale pratique des taux bas, comme c'est le cas du Japon, pour le placer dans une monnaie où les rendements sont plus élevés.

Pour Brad Bechtel, de Jefferies, ces intervenants ont déjà racheté du yen et "se positionnent désormais à la hausse" sur la devise nippone.

La hausse moyenne des salaires au Japon a été de 3,6% sur un an en juillet, selon des chiffres publiés mercredi, au-delà des 3,1% prévus par les économistes.

"Ces données sont de nature à pousser la BOJ (Banque du Japon) à rester sur la voir du resserrement", ont commenté les analystes de Brown Brothers Harriman, ce qui est favorable au yen.

Quant au yuan, il bénéficie, lui aussi de la sortie de certains cambistes de positions de "carry trade", qui n'empruntent plus en renminbi (l'autre nom de la devise chinoise), explique Brad Bechtel.

Par ailleurs, l'analyste relève que la banque centrale chinoise (PBOC) a volontairement guidé le yuan vers une appréciation. La PBOC fixe en effet, chaque jour, le cours de référence de la devise.

        Cours de jeudi Cours de mercredi

        19H35 GMT               21H00 GMT

EUR/USD 1,1104                  1,1082

EUR/JPY 159,33                  159,30

EUR/CHF 0,9382                  0,9381

EUR/GBP 0,8428                  0,8429

USD/JPY 143,48                  143,74

USD/CHF 0,8449                  0,8465

GBP/USD 1,3175                  1,3147

afp/rp