WASHINGTON (Reuters) - Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a ordonné le déploiement au Moyen-Orient d'un sous-marin lanceur de missiles guidés, a déclaré dimanche le Pentagone, alors que Washington craint une attaque de l'Iran et de milices alliées après l'assassinat du chef politique du Hamas palestinien et d'un commandant du Hezbollah libanais.
Il est rare que le Pentagone annonce publiquement le déploiement d'un sous-marin.
D'après une publication de l'armée américaine sur les réseaux sociaux, le sous-marin USS Georgia se trouve en mer Méditerranée depuis le mois dernier.
Le Pentagone a également fait savoir, à l'issue d'un entretien téléphonique entre Lloyd Austin et son homologue israélien Yoav Gallant, que le secrétaire américain à la Défense a ordonné d'accélérer le déploiement dans la région de l'USS Abraham Lincoln et d'autres destroyers.
"Le secrétaire Austin a réitéré l'engagement des Etats-Unis à prendre toutes les mesures possibles pour défendre Israël et noté le renforcement de la posture et des capacités militaires américaines à travers le Moyen-Orient à la lumière de l'escalade des tensions régionales", ont dit ses services dans un communiqué.
Téhéran et le Hamas imputent à Israël l'assassinat d'Ismaïl Haniyeh, chef du bureau politique du groupe palestinien, alors qu'il se trouvait en Iran le 31 juillet pour assister à l'investiture du nouveau président. L'Etat hébreu n'a pas revendiqué cet assassinat.
L'armée israélienne a en revanche déclaré avoir abattu un jour plus tôt un haut commandant du Hezbollah, Fouad Chokr, dans une frappe en périphérie de la capitale libanaise Beyrouth.
(Idrees Ali et Phil Stewart; version française Jean Terzian)
