Le yuan est confronté à de nouvelles pressions à la dépréciation, sous l'effet conjugué d'un billet vert globalement plus fort, d'une baisse des rendements en Chine et de tensions commerciales croissantes avec d'autres économies.
La Banque populaire de Chine (PBOC) a annoncé lundi que les limites d'emprunt seraient relevées pour permettre aux entreprises d'emprunter davantage à l'étranger.
Le ratio de ses évaluations macroprudentielles (MPA) - qui détermine le maximum qu'une entreprise peut emprunter par rapport à ses actifs nets - passerait de 1,5 à 1,75, avec effet immédiat.
Cette mesure vise à "améliorer la gestion macroprudentielle du financement transfrontalier, à continuer d'accroître les sources de fonds transfrontaliers pour les entreprises et les institutions financières, et à les aider à optimiser leurs actifs et leurs passifs", a déclaré la PBOC dans un communiqué publié conjointement avec l'autorité de régulation des changes.
Séparément, le Comité chinois des changes a prévu de maintenir résolument le taux de change du yuan fondamentalement stable à des niveaux raisonnables et équilibrés, a déclaré la banque centrale dans un autre communiqué.
Le comité est un forum parrainé par la banque centrale et l'autorité de régulation des changes.
Le comité a également déclaré que les autorités monétaires augmenteront la résilience du marché des changes et renforceront la gestion du marché. Elles corrigeront également les activités procycliques du marché, traiteront les comportements qui perturbent les ordres du marché et préviendront les risques de dépassement du taux de change.
À Hong Kong, le gouverneur de la PBOC, Pan Gongsheng, a déclaré le même jour à l'Asia Financial Forum que "la Chine a la confiance, les conditions et la capacité de maintenir un fonctionnement stable du marché des changes".
La Chine maintiendra le taux de change du yuan fondamentalement stable à des niveaux raisonnables et équilibrés", a réaffirmé M. Pan.
Ces mesures "envoient un signal pour stabiliser le yuan", a déclaré Ken Cheung, stratégiste en chef pour les devises asiatiques à la Mizuho Bank.
"Mais l'impact réel sur les flux de capitaux et le taux de change est relativement limité, en raison du faible coût du financement intérieur.
M. Cheung a déclaré que les régulateurs continueraient à utiliser principalement la fixation du point médian quotidien pour stabiliser la monnaie et guider les attentes du marché.
Le yuan chinois s'échangeait à 7,3315 pour un dollar à 0247 GMT lundi, non loin d'un plus bas de 16 mois de 7,3328 atteint vendredi. Il a perdu plus de 3% par rapport au dollar depuis que le président américain élu Donald Trump a remporté l'élection en novembre.
Depuis la mi-novembre, la banque centrale a fixé ses prévisions officielles sur le côté le plus ferme du niveau clé de 7,2 et plus élevé que les projections du marché. Les négociants et les analystes interprètent largement cela comme un signe d'inquiétude croissante face aux récentes baisses du yuan.
La PBOC a déclaré la semaine dernière qu'elle vendrait 60 milliards de yuans de bons à six mois en yuans à Hong Kong le 15 janvier, la plus grande quantité depuis que la banque centrale a commencé de telles ventes de bons dans le centre financier en 2018.
La vente de ces bons en yuans permettra d'éponger les liquidités sur le marché afin de réduire les paris spéculatifs contre le yuan.