Pékin a imposé mardi des droits de douane sur les importations américaines en réponse rapide à de nouvelles taxes américaines sur les produits chinois, relançant une guerre commerciale sino-américaine alors que le président Donald Trump cherche à punir la Chine pour ne pas avoir mis fin au flux de drogues illicites.
Mais les pertes du yuan ont été limitées par un biais de renforcement persistant dans les orientations de la banque centrale, ont déclaré les traders de devises, qu'ils ont interprété comme une tentative officielle de contenir la faiblesse du yuan.
Avant l'ouverture du marché, la Banque populaire de Chine (PBOC) a fixé le point médian, autour duquel le yuan est autorisé à s'échanger dans une bande de 2%, à 7,1693 pour un dollar, son niveau le plus élevé depuis le 8 novembre 2024 et 968 pips plus ferme que l'estimation de Reuters de 7,2661.
Depuis la mi-novembre, la banque centrale a fixé ses orientations officielles à un niveau plus élevé que les projections du marché, ce qui, selon les analystes et les négociants, est un signe d'inquiétude face à la baisse du yuan.
À 2 h 03 GMT, le yuan terrestre était en baisse de 0,65 % à 7,2852 pour un dollar, par rapport à la clôture précédente de 7,2469 la semaine dernière.
Alors que le yuan onshore était fermé pour les vacances du Nouvel An lunaire depuis mardi dernier, son homologue offshore a perdu 0,6 % contre le dollar au cours de la période et a atteint son plus bas niveau cette semaine.
Les investisseurs verront toute tentative de la Chine d'affaiblir la monnaie comme un indice que Pékin s'attend à une guerre commerciale prolongée et utilise le yuan pour contrer l'effet des tarifs douaniers, comme il l'a fait pendant le premier mandat de Trump en 2018.
"Bien que les droits de douane imposés à la Chine ne soient pas aussi agressifs que ceux imposés au Mexique et au Canada, cela marque le début d'une nouvelle étape de la guerre commerciale de longue haleine, avec des risques d'escalade supplémentaire", ont déclaré les analystes de Barclays dans une note.
"Nous voyons une intensification du risque de baisse du CNY et d'autres devises asiatiques telles que le KRW, le MYR et le THB."
