Le taux de chômage au Canada a atteint 6,9 % en avril, égalant le chiffre de novembre lorsque le pays avait enregistré un sommet de huit ans en dehors de la période pandémique, selon les données publiées vendredi.

Ce taux de chômage élevé, alors que le nombre de personnes sans emploi approche les 1,6 million, s'explique en partie par les droits de douane imposés par le président américain Donald Trump sur une série d'importations canadiennes, a indiqué Statistique Canada.

Globalement, l'emploi est resté quasiment inchangé, avec un gain net modeste de 7 400 emplois en avril, selon Statistique Canada. Cela contraste avec la perte de 32 600 emplois enregistrée le mois précédent.

Les analystes interrogés par Reuters prévoyaient une hausse de l'emploi de 2 500 personnes et une augmentation du taux de chômage à 6,8 %.

Les droits de douane de Trump sur l'acier et l'aluminium canadiens en mars, ainsi que sur les automobiles en avril, accompagnés de taxes à l'importation sur une large gamme de produits avec diverses réductions et exemptions, ont eu un impact sur les entreprises et les ménages.

La Banque du Canada a averti que la croissance subirait un fort ralentissement dans les mois à venir, à mesure que les exportations diminuent, que les prix augmentent, que les embauches ralentissent et que les licenciements s'accélèrent. Elle s'est engagée à agir de manière décisive si l'économie nécessite un soutien urgent.

Les marchés de swaps de devises estiment à environ 52 % la probabilité d'une baisse de taux de 25 points de base en juin.

Le dollar canadien s'échangeait en hausse de 0,08 % à 1,3912 dollar américain, soit 71,88 cents US. Les rendements des obligations d'État à deux ans ont reculé de 2,4 points de base à 2,566 % après la publication des données sur le marché du travail.

Le nombre de chômeurs, c'est-à-dire les personnes à la recherche d'un emploi ou en chômage temporaire, a augmenté de 39 000, soit 2,6 % en avril, et a progressé de 189 000, soit 13,9 % sur un an.

« Les personnes au chômage ont continué à rencontrer plus de difficultés pour retrouver un emploi en avril qu'un an plus tôt », a indiqué Statistique Canada, ajoutant que parmi les chômeurs de mars, 61 % étaient toujours sans emploi en avril, soit près de quatre points de pourcentage de plus que l'an dernier à la même période.

Les droits de douane et l'incertitude qui les entoure ont particulièrement affecté le secteur manufacturier, qui a perdu 31 000 emplois sur le mois, selon Statistique Canada.

Le taux d'emploi, soit la proportion de la population en âge de travailler qui occupe un emploi, s'est établi à 60,8 % en avril, après une baisse de 0,2 point de pourcentage en mars. Il s'agit d'un plus bas de six mois, précise l'agence statistique.

Le taux d'emploi est resté faible pendant la majeure partie de 2023 et 2024, la croissance démographique dépassant les gains d'emploi. Cependant, ces derniers mois, la croissance de la population n'a pas été très forte, mais les créations d'emplois ont ralenti.

L'emploi dans le secteur public a augmenté de 23 000 postes, soit une hausse de 0,5 % en avril, après trois mois consécutifs de stabilité, notamment en raison d'une augmentation des embauches temporaires pour les élections fédérales.

La croissance moyenne du salaire horaire des employés permanents, un indicateur suivi de près par la Banque du Canada pour évaluer les tendances inflationnistes, est restée stable à 3,5 % en avril, comme en mars.