New York (awp/afp) - L'euro montait mercredi face au dollar après avoir atteint un nouveau plus haut depuis fin septembre 2018, dans un marché dominé par l'optimisme.

Vers 19H15 GMT (21H15 à Paris), l'euro prenait 0,37% face au billet vert à 1,1570 dollar. Vers 13H40 GMT, en début de séance américaine, il a atteint 1,1601 dollar, un niveau plus vu depuis près de deux ans.

"L'euro consolide les gains réalisés à la suite du sommet européen, atteignant un plus haut niveau depuis 18 mois par rapport au dollar", a observé Ricardo Evangelista, analyste pour ActivTrades, qui précise que "les dirigeants européens ont délivré un message fort".

Après plus de quatre jours et autant de nuits de discussions parfois tendues, les chefs d'Etat et de gouvernement des 27 pays de l'Union européenne se sont finalement entendus mardi sur les modalités d'un plan de 750 milliards d'euros destiné à venir en aide à leur économie, fondé pour la première fois sur un endettement commun.

Selon Derek Halpenny, analyste pour MUFG, le déclin du dollar s'explique aussi par le fait que "l'optimisme sur la croissance mondiale progresse", ce qui pousse les investisseurs à se détourner du dollar pour privilégier des actifs plus risqués.

Cet optimisme est notamment "stimulé par les nouvelles concernant les progrès réalisés dans la recherche d'un vaccin contre les coronavirus", a estimé Ricardo Evangelista.

Le laboratoire pharmaceutique britannique AstraZeneca espère livrer son futur vaccin contre le Covid-19 d'ici "la fin de l'année".

Un deuxième projet de vaccin, chinois cette fois, va également être testé au Brésil, selon une annonce faite lundi.

Par ailleurs, le yuan chinois s'est affaissé face au dollar après l'annonce par Pékin de la fermeture forcée de son consulat de Houston aux Etats-Unis, une décision qualifiée de "provocation" par Pékin.

La monnaie a perdu environ 0,5% en quelques minutes, une variation importante pour cette devise, dont le cours est régulé par les autorités chinoises. A la clôture du marché chinois, elle a perdu 0,27% face au billet vert, à 7,0002 yuans pour un dollar.

                          Cours de mercredi Cours de mardi

                          19H15 GMT         21H00 GMT

EUR/USD                   1,1570            1,1527

EUR/JPY                   124,06            123,11

EUR/CHF                   1,0754            1,0757

EUR/GBP                   0,9081            0,9054

USD/JPY                   107,22            106,80

USD/CHF                   0,9294            0,9332

GBP/USD                   1,2741            1,2731

afp/rp