New York (awp/afp) - Le yen montait lundi face au dollar et à l'euro, profitant de son statut de valeur refuge sur fond de craintes grandissantes autour du coronavirus, tandis que le billet vert stagnait face à plusieurs autres devises.

Vers 20H00 GMT (21H00 à Paris), le yen s'appréciait de 0,75% face à la devise américaine à 110,78 dollars et de 0,69% face à l'euro à 120,16 euros.

"Le yen est en hausse alors que les acteurs du marché recherchent des actifs jugés sûrs dans un marché frileux", note Brendan McKenna de Wells Fargo.

De nouveaux cas de contamination ont été recensés en dehors de Chine, notamment en Corée du Sud, en Iran et en Italie, où le bilan est désormais de cinq morts.

Au total, plus d'une trentaine de pays sont désormais touchés, avec un bilan qui dépasse largement les 30 morts hors de Chine. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a évoqué un risque de "pandémie".

La peur d'une contamination à très grande échelle et ses conséquences pour l'économie mondiale ont fait plonger Wall Street, où les principaux indices abandonnaient environ 3%.

Le dollar, généralement considéré comme une valeur refuge, était lui quasi inchangé.

Le dollar index, qui mesure la valeur de la devise américaine face à un panier d'autres devises, grappillait 0,08%. Face à l'euro, le dollar était stable, à 1,0847 dollar, après avoir été en hausse plus tôt dans la journée.

"Il est possible que ce soit lié à la forte chute sur le marché des actions", note Shaun Osborne de Scotiabank.

"Les investisseurs s'inquiètent peut-être d'une plus grande probabilité d'un abaissement des taux d'intérêt de la Fed", ajoute l'expert.

Une baisse des taux d'intérêt rend le dollar moins rémunérateur et donc moins attractif pour les cambistes.

Selon l'outil de la plateforme boursière CME, près d'un quart des investisseurs anticipe une baisse des taux lors de la prochaine réunion de politique monétaire de la Réserve fédérale, en mars. Il étaient seulement 11% à faire ce pari la semaine dernière.

Selon M. Osborne, l'euro profitait également de chiffres un peu meilleurs que prévu sur le moral des entrepreneurs allemands en février, publiés lundi par l'IFO.

Le dollar canadien, étroitement lié aux cours du pétrole, était lui en forte baisse, pénalisé par la chute des prix de l'or noir et la dégringolade des marchés financiers. Il perdait 0,47% face au dollar américain à 1,3288 dollar.

"La chute des marchés mondiaux a éclipsé de bons chiffres sur l'économie canadienne montrant un rebond en décembre du commerce de gros, qui atteste de la santé du secteur des services", observe Joe Manimbo de Western Union.

                            Cours de lundi Cours de vendredi

                            20H00 GMT      22H00 GMT

EUR/USD                     1,0847         1,0847

EUR/JPY                     120,16         121,06

EUR/CHF                     1,0623         1,0611

EUR/GBP                     0,8396         0,8367

USD/JPY                     110,78         111,61

USD/CHF                     0,9793         0,9783

GBP/USD                     1,2920         1,2964

afp/rp