Dans un discours prononcé mardi soir, le président Volodymyr Zelenskiy a déclaré qu'environ 8 000 km² (3 100 miles²) avaient été libérés par les forces ukrainiennes depuis le début du mois, apparemment tous dans la région de Kharkiv, au nord-est du pays.

Les "mesures de stabilisation" ont été achevées dans environ la moitié de ce territoire, a déclaré Zelenskiy, "et dans une zone libérée d'environ la même taille, les mesures de stabilisation sont toujours en cours".

Reuters n'a pas été en mesure de vérifier immédiatement l'étendue totale des succès sur le champ de bataille revendiqués par l'Ukraine. La superficie totale citée par Zelenskiy correspond à peu près à la taille de l'île grecque de Crète.

À la question de savoir si l'Ukraine a atteint un tournant dans cette guerre de six mois, M. Biden a répondu qu'il était difficile de le dire.

"Il est clair que les Ukrainiens ont fait des progrès significatifs. Mais je pense que ce sera un long chemin à parcourir".

La Maison Blanche, qui a fourni des milliards de dollars d'armes et de soutien, a déclaré plus tôt que les États-Unis allaient probablement annoncer un nouveau programme d'aide militaire pour l'Ukraine dans les "prochains jours". Les forces russes ont quitté leurs positions défensives, notamment dans et autour de Kharkiv, la deuxième plus grande ville d'Ukraine, a déclaré un porte-parole américain.

Depuis que Moscou a abandonné son principal bastion dans le nord-est samedi, marquant ainsi sa pire défaite depuis les premiers jours de la guerre, les troupes ukrainiennes ont repris des dizaines de villes dans un changement étonnant de la dynamique du champ de bataille.

Les forces russes contrôlent toujours environ un cinquième de l'Ukraine au sud et à l'est, mais Kiev est désormais à l'offensive dans ces deux régions.

Le conseiller présidentiel ukrainien Oleksiy Arestovych a évoqué la perspective d'une offensive sur la province orientale de Louhansk, qui, avec Donetsk, est connue sous le nom de Donbas, une importante région industrielle proche de la frontière avec la Russie.

"Il y a maintenant un assaut sur Lyman et il pourrait y avoir une avancée sur Siversk", a déclaré M. Arestovych dans une vidéo publiée sur YouTube, faisant référence à deux villes. Il a prédit un combat pour la ville de Svatovo, où, selon lui, les Russes ont des dépôts de stockage.

"Et c'est ce qu'ils craignent le plus - que nous prenions Lyman et que nous avancions ensuite sur Lysychansk et Sievierodonetsk. Et ils seraient coupés de Svatovo", a-t-il déclaré.

Denis Pushilin, leader de la République populaire de Donetsk dirigée par des proxys russes, a déclaré dans un message vidéo que Lyman reste entre leurs mains. "La situation s'est stabilisée. L'ennemi essaie naturellement d'avancer par petits groupes mais les forces alliées (dirigées par la Russie) les repoussent entièrement."

DES SOLDATS BIEN ACCUEILLIS

S'exprimant sur la place centrale de Balakliia, un centre d'approvisionnement militaire crucial pris par les forces ukrainiennes à la fin de la semaine dernière, la vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Malyar, a déclaré que 150 000 personnes avaient été libérées de la domination russe dans la région.

Des drapeaux ukrainiens avaient été hissés et une grande foule s'était rassemblée pour recevoir des paquets d'aide humanitaire. Un centre commercial avait été détruit mais de nombreux bâtiments sont restés intacts, avec des magasins fermés et des panneaux.

"L'objectif est de libérer la région de Kharkiv et au-delà - tous les territoires occupés par la Fédération de Russie", a déclaré Malyar sur la route de Balakliia, qui se trouve à 74 km (46 miles) au sud-est de Kharkiv.

La route vers Balakliia, qui traverse des zones libérées, était jonchée de véhicules calcinés et de matériel militaire détruit.

Des groupes de soldats ukrainiens fumaient, souriaient et discutaient au bord de la route. Un soldat était allongé sur le toit d'un char comme si c'était le canapé de son salon.

Dans le village voisin de Verbivka, des résidents émus mais joyeux, dont beaucoup ont l'âge de la retraite, ont raconté les existences effrayantes qu'ils ont menées sous près de sept mois d'occupation russe.

"C'était effrayant : nous avons essayé de moins nous promener, pour qu'ils nous voient moins", a déclaré Tetiana Sinovaz.

Nadia Khvostok, 76 ans, a décrit l'occupation traumatisante et l'arrivée des troupes ukrainiennes, disant que les résidents les ont accueillis "les larmes aux yeux".

Il y avait des véhicules russes abandonnés, dont un camion militaire avec un pare-brise brisé.

LIGNES ÉLECTRIQUES RESTAURÉES

Pendant ce temps, les équipes de réparation ont rétabli les deux principales lignes électriques alimentant la ville de Kharkiv et ses environs, a déclaré la société d'électricité Ukrenergo, après que les bombardements russes aient provoqué des coupures de courant.

Le gouvernement de Kiev craint que la Russie n'intensifie les attaques contre ses réseaux énergétiques à l'approche de l'hiver et plaide pour que l'Occident lui fournisse des technologies anti-aériennes afin de protéger les infrastructures.

Avec les forces russes sous pression, le chancelier allemand Olaf Scholz a eu un entretien téléphonique avec le président russe Vladimir Poutine mardi.

M. Scholz a demandé à M. Poutine de trouver une solution diplomatique dès que possible, basée sur un cessez-le-feu, le retrait complet des troupes russes et le respect de l'intégrité territoriale et de la souveraineté de l'Ukraine, a déclaré un porte-parole du gouvernement allemand.

Le gouverneur régional de Kharkiv, Oleh Syehubov, qui s'est rendu à Verbivka, a déclaré que les autorités tentaient d'enregistrer les crimes commis par les Russes pendant leur occupation de la zone, et de récupérer les corps des victimes.

"Nous demandons à tout le monde autour de nous quels sont les lieux d'enterrement que l'on peut trouver", a-t-il déclaré.

Moscou nie que ses forces aient commis des atrocités dans les zones qu'elles contrôlent depuis que Poutine a ordonné l'invasion le 24 février.