L'indice des directeurs d'achat (PMI) S&P Global/CIPS pour le secteur des services s'est maintenu à 48,2 le mois dernier, égalant le plus bas niveau en 21 mois d'octobre et une estimation "flash" antérieure pour novembre.

Combinées au PMI manufacturier de la semaine dernière, les données indiquent que l'économie britannique s'est contractée à un rythme trimestriel de 0,4 %, a déclaré Chris Williamson, économiste de S&P Global.

"Il s'agit de la période la plus difficile à laquelle l'économie britannique a été confrontée depuis la crise financière mondiale, si l'on exclut seulement le pic de la pandémie", a-t-il déclaré.

L'indice PMI composite, qui combine les services et l'industrie manufacturière, s'est maintenu à 48,2, son plus bas niveau depuis janvier 2021, lorsque la Grande-Bretagne était sous le coup d'un lockdown COVID-19.

La Banque d'Angleterre et l'Office for Budget Responsibility du gouvernement estiment tous deux que l'économie britannique entre en récession, après que la production a baissé de 0,2 % au cours des trois mois précédant la fin septembre.

L'année prochaine, la Grande-Bretagne devrait connaître la plus forte baisse de la production économique en Europe, en dehors de la Russie, selon les prévisions de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) du mois dernier.

S&P Global a déclaré que les entreprises ont fait état d'une plus grande confiance qu'en octobre, lorsque le moral avait été durement touché par les turbulences politiques et financières provoquées par le mini-budget de septembre, mais le sentiment est resté "historiquement faible".

La demande des consommateurs a été comprimée par l'inflation la plus élevée depuis 41 ans, à 11,1 %, et les entreprises se sont montrées prudentes en matière de dépenses, selon les répondants à l'enquête PMI.

Alors que les pressions sur les coûts se sont quelque peu relâchées pour les fabricants, elles ont repris dans le secteur des services et ne sont pas très inférieures aux niveaux records observés plus tôt en 2022.

Les entreprises ont cité la hausse des coûts salariaux, des factures d'énergie et des prix des matières premières telles que les denrées alimentaires, tandis que la pression concurrentielle accrue a fait qu'elles ont augmenté les prix qu'elles pratiquent au rythme le plus lent depuis janvier, avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Contrairement au secteur manufacturier, les employeurs du secteur des services augmentent encore leurs effectifs, mais au rythme le plus lent depuis février 2021.

"Certains rapports font état d'un gel des embauches et du non-remplacement des départs, les entreprises s'inquiétant des coûts et des marges d'exploitation", indique S&P Global.