Dans une lettre adressée au Secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, consultée par Reuters vendredi, l'ambassadeur russe à l'ONU, Vassily Nebenzia, a déclaré que cette situation était "alarmante" car, au cours des derniers mois, Washington avait "constamment refusé d'accorder des visas d'entrée" à un certain nombre de délégués russes pour d'autres événements de l'ONU.

Les États-Unis prennent au sérieux leurs obligations en tant que pays hôte de l'ONU, a déclaré un porte-parole du département d'État, ajoutant que les dossiers de visa sont confidentiels en vertu de la loi américaine et qu'ils ne pouvaient donc pas commenter les cas individuels.

En vertu de l'"accord de siège" de l'ONU de 1947, les États-Unis sont généralement tenus d'autoriser l'accès des diplomates étrangers aux Nations unies. Mais Washington affirme qu'elle peut refuser des visas pour des raisons de "sécurité, de terrorisme et de politique étrangère".

"Nous traitons des centaines de visas chaque année pour les délégués de la Fédération de Russie aux événements de l'ONU", a déclaré le porte-parole du département d'État, ajoutant que les demandes doivent être soumises le plus tôt possible pour garantir un traitement rapide.

"Ceci est particulièrement important en raison des actions injustifiées de la Russie contre notre ambassade en Russie, y compris le licenciement forcé du personnel local et des ressortissants de pays tiers, qui ont sévèrement limité notre personnel et donc notre capacité à traiter les visas", a déclaré le porte-parole.

M. Nebenzia a déclaré que les demandes nécessaires avaient été soumises à l'ambassade des États-Unis à Moscou.

Un porte-parole de Guterres n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la lettre de la Russie.

Les États-Unis interdisent depuis longtemps aux diplomates russes de l'ONU et aux délégations russes en visite de se déplacer à plus de 25 miles (40 km) de la ville de New York sans l'accord préalable de Washington.

En février, Washington a imposé des sanctions à Lavrov, l'accusant d'être "directement responsable de la nouvelle invasion non provoquée et illégale de l'Ukraine par la Russie". Les sanctions gèlent tous les avoirs que Lavrov pourrait avoir aux États-Unis et interdisent généralement aux Américains de traiter avec lui.

Les 56 visas demandés par Moscou comprennent une équipe avancée de diplomates pour préparer l'arrivée de Lavrov et de sa délégation pour la réunion de haut niveau de l'Assemblée générale de l'ONU à New York, qui commence le 20 septembre.

M. Nebenzia a ajouté qu'aucun visa américain n'avait encore été accordé aux journalistes accompagnant M. Lavrov et l'équipage du vol.

Dans sa lettre à Guterres, M. Nebenzia a cité quelques problèmes récents liés aux visas, indiquant que le ministre russe de l'Intérieur, Vladimir Kolokoltsev, n'a pas pu se rendre à New York pour un sommet des chefs de police de l'ONU cette semaine.

Il a ajouté que des représentants des forces de l'ordre russes n'ont pas non plus pu assister à un événement de l'ONU cette semaine sur la lutte contre l'utilisation des technologies de l'information et des communications à des fins criminelles.

"Nous vous demandons d'insister une fois de plus auprès des autorités des États-Unis pour qu'elles délivrent rapidement les visas demandés pour tous les délégués russes et les personnes qui les accompagnent, y compris les journalistes russes", a écrit M. Nebenzia à M. Guterres.