La plus grande banque européenne, dont les activités mondiales s'étendent à la Chine et aux États-Unis, a déclaré que le volume des sanctions et des restrictions commerciales imposées à l'échelle mondiale à la Russie et à son proche soutien, la Biélorussie, avait rendu son fonctionnement "de plus en plus difficile".
"Nous avons donc pris la décision de restreindre les paiements commerciaux effectués par nos entreprises clientes à destination ou en provenance de la Russie et de la Biélorussie par l'intermédiaire de HSBC", a déclaré un porte-parole de HSBC.
Les entreprises clientes ont été informées que la banque n'avait plus l'intention de traiter les paiements, a ajouté le porte-parole.
Le service d'information financière japonais Nikkei a été le premier à faire état de cette décision vendredi. Le rapport indique que les clients de Hong Kong ont été informés que les restrictions s'appliqueraient à partir du 27 octobre.
HSBC a annoncé son retrait de Russie, mais la vente prévue de son unité au prêteur local Expobank a subi des retards et est en attente d'une approbation réglementaire finale.
L'Occident a bloqué l'accès de plusieurs banques russes au système de paiement international SWIFT peu après l'invasion de l'Ukraine par Moscou en février de l'année dernière, et Sberbank et VTB ont été contraintes d'interrompre leurs activités dans une grande partie de l'Europe.
Les gouvernements occidentaux ont également gelé environ 300 milliards de dollars des réserves de la banque centrale russe.
Tous les liens avec la Russie n'ont pas été rompus et les échanges commerciaux, bien que réduits, se poursuivent. Certaines banques européennes, dont UniCredit et Raiffeisen Bank International, y ont d'importantes activités.
Les États-Unis ont fait pression pour que des mesures plus sévères soient prises à l'encontre des banques ayant des liens avec la Russie, alors que la Chine, au contraire, a renforcé ses liens économiques avec la Russie. (Reportage de Iain Withers, édition de John O'Donnell et Philippa Fletcher)
