Une vidéo non vérifiée diffusée sur les canaux russes de Telegram montre une forte explosion se propageant à partir de l'aérodrome et détruisant les maisons voisines. Le ministère russe de la défense a déclaré que les défenses aériennes avaient abattu 132 drones ukrainiens au-dessus des régions russes.
Une vidéo vérifiée par Reuters sur la base de la position et de la forme des bâtiments montre un panache de fumée s'élevant au-dessus des chalets endommagés.
La base d'Engels, qui date du début de l'ère soviétique, accueille les bombardiers stratégiques lourds russes Tupolev Tu-160 à capacité nucléaire, connus officieusement sous le nom de "cygnes blancs".
Roman Busargin, gouverneur de Saratov, a déclaré que la ville d'Engels avait été la cible d'une attaque de drone ukrainien qui avait mis le feu à un aérodrome et que les habitants des environs avaient été évacués. Il n'a pas mentionné spécifiquement la base d'Engels, mais il s'agit du principal aérodrome de la région.
Le chef du district d'Engels, Maxim Leonov, a déclaré que l'état d'urgence avait été décrété au niveau local, mais n'a donné que peu de détails. Reuters n'a pas été en mesure de confirmer de manière indépendante ce qui s'est passé à l'aérodrome.
L'Ukraine a déjà mené des attaques sur la base aérienne d'Engels depuis décembre 2022. En janvier, elle a affirmé avoir frappé un dépôt de pétrole desservant la base, provoquant un gigantesque incendie qu'il a fallu cinq jours pour éteindre.
Une source de sécurité ukrainienne a déclaré en temps utile qu'une attaque de drone avait frappé un entrepôt contenant des bombes guidées et des missiles sur la base d'Engels.
