La Russie a déclaré mercredi qu'elle augmenterait ses ventes de yuans chinois de 17 % à partir du 7 février, une mesure considérée comme visant à soutenir le rouble face à la volatilité accrue due aux sanctions occidentales et aux turbulences sur le marché mondial des changes.

Dans le cadre d'un système complexe d'opérations sur devises, la banque centrale achète et vend des devises pour garantir l'offre sur le marché intérieur et pour agir au nom du ministère des finances, qui gère le Fonds national de la richesse (NWF) pour les "jours de pluie".

Le ministère des finances a déclaré qu'il réduirait ses achats de devises et d'or au cours du mois à venir, ce qui augmentera les ventes globales de devises de l'État et soutiendra le rouble.

Le ministère des finances a déclaré que ses achats de devises étrangères et d'or pour la période du 7 février au 6 mars s'élèveraient à l'équivalent de 66,5 milliards de roubles, soit 3,3 milliards de roubles par jour.

Au cours de la période précédente, les achats s'élevaient à l'équivalent de 70,2 milliards de roubles, soit 4,1 milliards de roubles par jour.

Cela signifie que les ventes nettes de devises par le gouvernement et la banque centrale augmenteront à 5,56 milliards de roubles par jour à partir du 7 février, contre 4,76 milliards de roubles précédemment.

La banque centrale ne peut ni acheter ni vendre des dollars et des euros en raison des sanctions occidentales imposées à la suite des actions de la Russie en Ukraine. Le yuan chinois, qui est désormais la devise étrangère la plus échangée en Russie, est devenu le seul instrument du régulateur pour les interventions sur le marché des changes.

À 9h30 GMT, le rouble était en hausse de 2,2 % à 98,50 contre le dollar, selon les données du marché de gré à gré. Il s'est renforcé de 0,13 % à 13,27 contre le yuan chinois dans les échanges à la Bourse de Moscou (MOEX).

Le rouble a déjà augmenté de 13 % par rapport au dollar cette année en raison de la baisse de la demande des importateurs russes pendant la période des fêtes de fin d'année et malgré les nouvelles sanctions occidentales qui ont visé les ventes de pétrole, le principal produit d'exportation de la Russie.

La banque centrale a déclaré le 4 février que le taux de change du rouble restait volatile en raison des problèmes persistants liés aux paiements transfrontaliers avec les partenaires commerciaux de la Russie et de la diminution de l'excédent de la balance courante.

Par ailleurs, la banque centrale a réduit de 50 % le volume de ses opérations de swap en yuans, le ramenant à 5 milliards de yuans, alors que les vacances du Nouvel An lunaire chinois ont pris fin et que les banques russes peuvent désormais reconstituer leurs stocks de yuans. (Reportage de Darya Korsunskaya et Elena Fabrichnaya ; Rédaction de Gleb Bryanski ; Edition de Alison Williams et Gareth Jones)