Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré dimanche que les forces russes faisaient semblant de respecter le cessez-le-feu d’une journée annoncé par Vladimir Poutine à l’occasion de Pâques, poursuivant la nuit durant leurs tentatives d’infliger des pertes à l’Ukraine sur la ligne de front.
Quelques heures avant de se rendre à la messe de Pâques orthodoxe samedi soir, Vladimir Poutine avait ordonné à ses troupes de « suspendre toute activité militaire » sur la ligne de front de cette guerre qui dure depuis trois ans, jusqu’à minuit heure de Moscou (21h00 GMT) dimanche.
Ce geste intervenait après que les États-Unis ont annoncé qu’ils pourraient abandonner les négociations de paix dans les prochains jours, à moins que Moscou et Kyiv ne montrent leur volonté de négocier sérieusement.
« Globalement, en ce matin de Pâques, on peut dire que l’armée russe tente de donner l’impression d’un cessez-le-feu, mais par endroits, elle n’abandonne pas ses tentatives d’avancer et d’infliger des pertes à l’Ukraine », a déclaré Zelensky dans une publication sur les réseaux sociaux.
Il a toutefois précisé que des centaines de tirs d’artillerie avaient été recensés samedi soir.
Tôt dimanche, les forces ukrainiennes ont signalé 59 cas de bombardements et cinq tentatives d’assaut le long de la ligne de front, a-t-il ajouté.
L’armée ukrainienne a confirmé que l’activité sur la ligne de front avait diminué, mais que les combats n’avaient pas cessé.
« Ça diminue, mais ça n’a pas disparu. Pour être honnête, nous n’avions pas beaucoup d’espoir que cela se produise vraiment », a déclaré Viktor Trehubov, porte-parole militaire du front est ukrainien, à la télévision nationale.
Dans la ville de Donetsk, sous contrôle russe dans l’est de l’Ukraine, au moins trois explosions ont retenti tôt dimanche, selon les agences de presse russes.
Reuters n’était pas en mesure de vérifier immédiatement ces informations de façon indépendante.
L’initiative de paix de Trump
Le président américain Donald Trump a promis de mettre rapidement fin à la guerre, tout en infléchissant la politique américaine, passant d’un soutien ferme à Kyiv à une acceptation de la version russe du conflit.
Le mois dernier, après que l’Ukraine a accepté la proposition de Trump d’une trêve de 30 jours, mais que Moscou l’a refusée, les deux parties ne se sont accordées que sur des pauses limitées des attaques contre les infrastructures énergétiques et en mer, chacune accusant l’autre de violer ces accalmies.
Zelensky a réitéré que Kyiv était prête à prolonger le cessez-le-feu pour 30 jours, mais a prévenu que si la Russie poursuivait les combats dimanche, l’Ukraine ferait de même.
« L’Ukraine continuera d’agir de manière symétrique », a-t-il affirmé.
L’Union européenne a réagi avec prudence à la déclaration de cessez-le-feu de Poutine, soulignant que Moscou pourrait mettre fin à la guerre immédiatement s’il le souhaitait.
Le porte-parole de l’ONU, Stephane Dujarric, a réaffirmé le soutien de l’organisation « à des efforts significatifs en faveur d’une paix juste, durable et globale, qui respecte pleinement la souveraineté, l’indépendance et l’intégrité territoriale de l’Ukraine ».
Cette année, la fête de Pâques tombe le même jour pour les Églises orthodoxe et occidentale. Dans un message de Pâques, Zelensky a exhorté les Ukrainiens à ne pas perdre espoir de voir la paix revenir dans leur pays.
« Nous savons ce que nous défendons. Nous savons pourquoi nous nous battons. Pour qui et pour quoi », a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, vêtu d’une chemise brodée traditionnelle ukrainienne, debout devant la principale cathédrale de Kyiv, Sainte-Sophie.
