Un district de la région russe de Sakhaline a été placé en état d'alerte après l'échouement d'un cargo chinois au large de la côte sud-ouest de l'île de Sakhaline, a déclaré tôt dimanche le gouverneur de cette région de l'Extrême-Orient russe.

Aucun déversement de carburant n'a été enregistré et l'équipage n'est pas menacé, mais la situation exige de se préparer à tout scénario, a déclaré le gouverneur, Valery Limarenko, sur l'application de messagerie Telegram.

Le navire s'est échoué dans les eaux peu profondes du district de Nevelsky, à Sakhaline, a-t-il ajouté.

"Un régime d'alerte maximale a été mis en place dans le district", a déclaré M. Limarenko.

M. Limarenko a ensuite précisé qu'il s'agissait d'un navire chinois, mais que les sauveteurs en mer et en plongée n'avaient pas pu l'approcher en raison d'une forte tempête.

"Les décisions concernant le déchargement du navire ou son retrait des hauts-fonds seront prises dès que les conditions météorologiques s'amélioreront", a-t-il ajouté.

La région de Sakhaline, dans l'Extrême-Orient russe, comprend l'île de Sakhaline et la chaîne des îles Kouriles.

Les troupes soviétiques ont pris le contrôle des quatre îles situées au large de l'île japonaise d'Hokkaido - connues en Russie sous le nom de Kouriles et au Japon sous celui de Territoires du Nord - à la fin de la Seconde Guerre mondiale, et elles sont restées aux mains de Moscou depuis lors. Le différend a empêché les deux pays de signer un traité de paix. (Reportage de Lidia Kelly à Melbourne ; Rédaction de Daniel Wallis)