Cette remarque semble recouper une partie de la stratégie de guerre, connue sous le nom de "plan de victoire", que le président Volodymyr Zelenskiy a présentée aux alliés de Kiev, dont Donald Trump, à l'automne dernier.
Ce plan propose notamment de conclure des accords avec des partenaires étrangers afin de fournir un accès commun aux ressources stratégiquement précieuses de l'Ukraine.
Il n'a pas été possible de déterminer immédiatement si M. Trump faisait référence à tous les types de minéraux critiques ou uniquement aux terres rares. Il a déclaré que les États-Unis cherchaient à conclure un accord avec l'Ukraine pour "leurs terres rares et d'autres choses".
Les terres rares sont un groupe de 17 métaux utilisés pour fabriquer des aimants qui transforment l'énergie en mouvement pour les véhicules électriques, les téléphones portables, les systèmes de missiles et d'autres appareils électroniques. Il n'existe aucun substitut connu.
La Chine, avec laquelle M. Trump a menacé de déclencher une guerre commerciale, est le plus grand producteur mondial de terres rares et de nombreux autres minéraux essentiels.
Depuis sa réélection, Donald Trump a également exprimé le souhait de rattacher aux États-Unis le Groenland, un territoire autonome du Danemark qui recèle également d'importants gisements de terres rares.
L'institut géologique américain (U.S. Geological Survey) considère 50 minéraux comme essentiels, dont plusieurs types de terres rares, le nickel et le lithium.
Selon les données du ministère de l'économie, l'Ukraine possède des gisements de 22 des 34 minéraux considérés comme critiques par l'Union européenne. Il s'agit notamment de matériaux industriels et de construction, de ferro-alliages, de métaux précieux et non ferreux et de certaines terres rares. L'Ukraine possède également d'importantes réserves de charbon, mais la plupart d'entre elles sont désormais sous le contrôle de la Russie dans les territoires occupés.
Vous trouverez ci-dessous un aperçu des ressources naturelles de l'Ukraine susceptibles d'intéresser les États-Unis et d'autres partenaires.
QUELLES SONT LES TERRES RARES DE L'UKRAINE ET A QUOI SERVENT-ELLES ?
Connue pour être le grenier à blé de l'Europe, l'Ukraine possède également de vastes ressources minérales.
Certaines de ces matières premières sont essentielles pour des industries telles que la défense, les appareils de haute technologie, l'aérospatiale et l'énergie verte.
Selon l'Institut de géologie, l'Ukraine possède des éléments de terres rares tels que le lanthane et le cérium, utilisés dans les téléviseurs et l'éclairage, le néodyme, utilisé dans les éoliennes et les batteries des véhicules électriques, ainsi que l'erbium et l'yttrium, dont les applications vont de l'énergie nucléaire aux lasers. Les recherches financées par l'Union européenne indiquent également que l'Ukraine possède des réserves de scandium. Les données détaillées sur les réserves sont classifiées.
Les analystes miniers et les économistes ont déclaré que l'Ukraine ne possédait pas de mines de terres rares commercialement exploitées.
Selon le Forum économique mondial, l'Ukraine est un fournisseur potentiel clé de matériaux tels que le titane, le lithium, le béryllium, le manganèse, le gallium, l'uranium, le zirconium, le graphite, l'apatite, la fluorine et le nickel.
Le service géologique d'État ukrainien a déclaré que le pays détenait les plus grandes réserves de titane d'Europe, soit environ 7 % des réserves mondiales, et qu'il possédait l'une des plus grandes réserves de lithium confirmées d'Europe, estimée à 500 000 tonnes métriques, essentielle pour les batteries, les céramiques et le verre. Les réserves de titane sont principalement situées dans le centre de l'Ukraine, tandis que celles de lithium se trouvent dans le centre, l'est et le sud-est du pays.
Les réserves ukrainiennes de graphite, un composant essentiel des batteries des véhicules électriques et des réacteurs nucléaires, représentent 20 % des ressources mondiales. Les gisements se trouvent dans le centre et l'ouest du pays.
QUELLES SONT LES RESSOURCES UKRAINIENNES CONTRÔLÉES PAR KYIV ?
La guerre a causé des dégâts considérables en Ukraine et la Russie contrôle désormais environ un cinquième du territoire du pays.
L'essentiel des gisements de charbon ukrainiens, qui alimentaient l'industrie sidérurgique du pays avant la guerre, sont concentrés dans l'est du pays et ont été perdus.
Environ 40 % des ressources métalliques de l'Ukraine sont désormais sous occupation russe, selon les estimations des groupes de réflexion ukrainiens We Build Ukraine et National Institute of Strategic Studies, qui citent des données allant jusqu'au premier semestre 2024. Ils n'ont pas fourni de ventilation détaillée. Depuis lors, les troupes russes ont continué à progresser régulièrement dans l'est de la région de Donetsk. En janvier, l'Ukraine a fermé sa seule mine de charbon à coke à l'extérieur de la ville de Pokrovsk, dont les forces de Moscou tentent de s'emparer. La Russie a occupé au moins deux gisements de lithium ukrainiens pendant la guerre, l'un à Donetsk et l'autre dans la région de Zaporizhzhia, dans le sud-est. Kiev contrôle toujours les gisements de lithium dans la région centrale de Kyrovohrad.
QUELS SONT LES OPPORTUNITÉS ET LES DÉFIS POUR L'EXPLOITATION MINIÈRE EN UKRAINE ?
Oleksiy Sobolev, premier vice-ministre de l'économie, a déclaré en janvier que le gouvernement travaillait sur des accords avec des alliés occidentaux, notamment les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France et l'Italie, sur des projets liés à l'exploitation de matériaux critiques. Le gouvernement estime le potentiel d'investissement de l'ensemble du secteur à environ 12 à 15 milliards de dollars d'ici à 2033.
Le service géologique d'État a déclaré que le gouvernement préparait une centaine de sites devant faire l'objet d'une licence et d'un développement conjoints, mais n'a pas fourni d'autres détails.
Bien que l'Ukraine dispose d'une main-d'œuvre hautement qualifiée et relativement bon marché et d'infrastructures développées, les investisseurs soulignent un certain nombre d'obstacles à l'investissement, notamment des processus réglementaires inefficaces et complexes, ainsi que la difficulté d'accéder aux données géologiques et d'obtenir des parcelles de terrain.
Selon eux, le développement de tels projets prendrait des années et nécessiterait des investissements initiaux considérables. (Reportage d'Olena Harmash, rédaction de Louise Heavens)
