WASHINGTON/PARIS (Reuters) -Le président élu américain Donald Trump fera samedi son grand retour sur la scène internationale lors des cérémonies de réouverture de la cathédrale Notre-Dame de Paris, toujours en tant que simple citoyen mais en se préparant déjà à faire face à une multitude de crises internationales.
Donald Trump a atterri à l'aéroport de Paris Orly un peu avant 06h00 GMT samedi avant de se rendre à l'ambassade des Etats-Unis près du palais de l'Elysée, selon les médias français.
C'est son premier déplacement à l'étranger depuis qu'il a remporté l'élection présidentielle américaine de novembre. Sa présence pourrait permettre au président français Emmanuel Macron, comme par le passé, de jouer un rôle de médiateur entre l'Europe et les Etats-Unis alors que le milliardaire est jugé imprévisible.
Les deux hommes devraient se rencontrer en marge de la cérémonie de samedi. Même si aucun ordre du jour n'a été annoncé, les dirigeants européens redoutent que Donald Trump ne retire l'aide militaire américaine à l'Ukraine à un moment crucial de la guerre face à la Russie.
Emmanuel Macron est un fervent défenseur de l'Otan et du combat que mène Kyiv face à Moscou, tandis que Donald Trump estime que les pays européens doivent contribuer davantage pour leur défense commune et qu'un règlement négocié est nécessaire pour mettre fin à la guerre en Ukraine.
"M. Macron répète son approche personnalisée qui a connu un succès limité pendant le premier mandat de M. Trump. M. Macron sait que M. Trump apprécie beaucoup le faste, les circonstances et la grandeur de l'État et il les lui fournit en abondance", a relevé Heather Conley, conseillère chez German Marshall Fund, un "think tank" qui promeut le dialogue et la coopération entre les Etats-Unis et l'Europe.
Donald Trump assistera aux côtés de dizaines de chefs d'Etat et de gouvernement étrangers à la cérémonie de réouverture de Notre-Dame, cinq ans et demi après que la cathédrale a été ravagée par un incendie.
POSSIBLE RENCONTRE AVEC ZELENSKY
Outre Emmanuel Macron, Donald Trump rencontrera également le prince William, mais on ignore s'il s'entretiendra avec d'autres dirigeants. Sollicitée, l'équipe de transition du président élu américain n'a pas répondu à la demande de Reuters sur ce dossier.
Même si la prestation de serment de Donald Trump n'est prévu que le 20 janvier, le futur président américain s'est déjà entretenu avec un certain nombre de dirigeants dans le monde et les membres de son équipe gardent un oeil sur l'évolution des crises en cours dans le monde, notamment en Ukraine et au Moyen-Orient.
Le futur conseiller à la sécurité nationale de Donald Trump, Mike Waltz, et l'émissaire pour l'Ukraine, Keith Kellogg, ont rencontré mercredi à Washington Andriy Yermak, le conseiller du président ukrainien Volodimir Zelensky. Cette rencontre a donné lieu à des spéculations selon lesquelles une réunion entre Donald Trump et Volodimir Zelensky pourrait avoir lieu à Paris.
Le bureau d'Emmanuel Macron a indiqué que le président français organiserait une réunion bilatérale avec Donald Trump à 15h00 GMT à l'Elysée, suivie d'une réunion avec Volodimir Zelensky une heure plus tard, mais on ignore si les trois hommes se rencontreront ensemble.
Donald Trump était à la tête de la Maison blanche au moment de l'incendie de Notre-Dame en 2019.
"Symboliquement, la présidence de M. Trump et Notre-Dame ont été restaurées à peu près au même moment. Sa visite à Paris est également l'élément d'ouverture de son retour sur la scène mondiale, réduisant encore les derniers jours de l'administration Biden", a déclaré Heather Conley.
Le président américain en exercice Joe de Biden ne participera pas aux cérémonies de réouverture de Notre-Dame et sera représenté par son épouse Jill Biden.
UNE EXPOSITION MONDIALE
La présence de Donald Trump à Notre-Dame et aux côtés d'autres dirigeants du monde lui permettra de bénéficier d'un large exposition. Le milliardaire s'est rendu en France à quatre reprises durant son premier mandat, de 2017 à 2021, notamment lors du 75e anniversaire du débarquement de Normandie.
"Trump sera vu dans le monde entier dans une position d'homme d'Etat", a souligné Doug Heye, stratège républicain.
"Il ne s'agit pas d'images de lui à Mar-a-Lago", a-t-il ajouté, faisant référence à la résidence de Floride du milliardaire où il a passé la majeure partie de son temps depuis l'élection de novembre. "Il s'agit de l'événement le plus important au monde et il sera en contact direct avec d'autres dirigeants", a-t-il également noté.
Les observateurs seront attentifs aux relations entre Donald Trump et Emmanuel Macron. La relation entre les deux hommes a connu des hauts et des bas au fil des ans.
Emmanuel Macron a invité Donald Trump au défilé militaire du 14 juillet 2017, un spectacle qui a incité ce dernier à proposer en 2019 son propre défilé militaire à Washington pour marquer le "Jour de l'Indépendance".
Donald Trump a accueilli Emmanuel Macron lors d'un dîner d'Etat à la Maison Blanche en 2018, mais un an plus tard, les relations entre les deux hommes se sont distendues après notamment les propos du président français sur l'état de l'Otan.
"La venue de Trump à Paris est un 'bon coup' d'Emmanuel Macron", a déclaré Gérard Araud, ancien ambassadeur de France à Washington. "Il est indispensable d'avoir une relation directe avec le seul homme qui compte dans l'administration Trump, Trump lui-même", a-t-il dit.
Emmanuel Macron, dont le mandat s'achèvera en 2027, a cherché une approche non conflictuelle envers Donald Trump pendant le premier mandat de ce dernier, espérant obtenir du président américain des concessions.
Mais au fil des années, ses décisions politiques sur le climat, la fiscalité et l'Iran en particulier ont provoqué des frictions avec Emmanuel Macron.
Des affrontements entre les deux hommes sont très probables à l'avenir, en raison notamment du souhait de Donald Trump d'imposer d'importants droits de douane à l'Europe et à d'autres partenaires commerciaux des Etats-Unis, ainsi que des désaccords sur la manière de gérer le conflit entre l'Ukraine et la Russie.
(Reportage Steve Holland; avec la contribution de John Irish et Michel Rose à Paris à Paris; version française Claude Chendjou)
par Steve Holland et John Irish
