Le président américain Donald Trump devait s’entretenir lundi avec Vladimir Poutine au sujet de la paix en Ukraine, après que Washington a reconnu une impasse sur la fin du conflit le plus meurtrier d’Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

Le président Poutine a envoyé des milliers de soldats en Ukraine en février 2022, provoquant la confrontation la plus grave entre la Russie et l’Occident depuis la crise des missiles de Cuba en 1962.

Trump, qui souhaite être retenu comme un artisan de la paix, a répétément appelé à mettre fin au "bain de sang" ukrainien, que son administration présente comme une guerre par procuration entre les États-Unis et la Russie.

Sous la pression de Trump, des délégués des deux pays belligérants se sont rencontrés la semaine dernière à Istanbul pour la première fois depuis 2022, après que Poutine a proposé des discussions directes et que les Européens et l’Ukraine ont exigé un cessez-le-feu immédiat.

Moins d’une heure avant l’appel prévu à 10h, heure de l’Est (14h00 GMT), le vice-président américain JD Vance a déclaré à la presse que Washington reconnaissait une impasse dans la recherche d’une issue au conflit – et que si Moscou refusait de s’engager, les États-Unis devraient finir par affirmer que ce n’était pas leur guerre.

« Nous réalisons qu’il y a une certaine impasse. Et je pense que le président va dire au président Poutine : ‘Êtes-vous sérieux ? Êtes-vous sincère ?’ », a indiqué Vance alors qu’il s’apprêtait à quitter l’Italie.

« Honnêtement, je pense que le président Poutine ne sait pas vraiment comment sortir de la guerre », a ajouté Vance, précisant qu’il venait de parler à Trump.

Il a estimé qu’« il faut être deux pour danser. Je sais que le président est prêt à le faire, mais si la Russie ne l’est pas, nous finirons par dire que ce n’est pas notre guerre. »

« Nous allons essayer d’y mettre fin, mais si nous n’y parvenons pas, nous finirons par dire : ‘Vous savez quoi ? Cela valait la peine d’essayer, mais nous n’irons pas plus loin.’ »

PAIX OU GUERRE

Trump, dont l’administration a prévenu que la Russie pourrait faire face à de nouvelles sanctions si elle ne prend pas les négociations au sérieux, a ajouté qu’il s’entretiendrait aussi avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky et divers membres de l’OTAN.

Poutine, dont les forces contrôlent un cinquième du territoire ukrainien et continuent d’avancer, reste inflexible sur ses conditions pour mettre fin à la guerre, malgré les pressions publiques et privées de Trump et les mises en garde répétées des puissances européennes.

Dimanche, la Russie a lancé sa plus grande attaque de drones contre l’Ukraine depuis le début du conflit.

Les services de renseignement ukrainiens ont déclaré qu’ils pensaient également que Moscou prévoyait de tirer un missile balistique intercontinental dimanche, bien qu’aucune confirmation n’ait été apportée par la Russie.

En juin 2024, Poutine a exigé que l’Ukraine renonce officiellement à ses ambitions d’adhésion à l’OTAN et retire ses troupes de l’ensemble des quatre régions ukrainiennes revendiquées par la Russie.

Dimanche, le Premier ministre britannique Keir Starmer a évoqué la guerre de la Russie contre l’Ukraine avec les dirigeants des États-Unis, de l’Italie, de la France et de l’Allemagne, a indiqué un porte-parole de Downing Street.

« Demain (lundi), le président Poutine doit montrer qu’il veut la paix en acceptant le cessez-le-feu inconditionnel de 30 jours proposé par le président Trump et soutenu par l’Ukraine et l’Europe », a déclaré le président français Emmanuel Macron sur X, après l’appel de dimanche.

Poutine reste méfiant envers un cessez-le-feu et affirme que les combats ne peuvent être suspendus tant que plusieurs conditions cruciales n’ont pas été réglées ou clarifiées.