Le dirigeant ukrainien a déclaré lors d'une conférence de presse que son gouvernement disposait également de renseignements selon lesquels la Chine produisait des armes sur le territoire russe et qu'il serait en mesure de fournir plus de détails la semaine prochaine.
La Chine, deuxième économie mondiale, entretient des relations économiques étroites avec la Russie depuis le début de la guerre menée par Moscou en Ukraine il y a trois ans. Elle s'est toutefois efforcée de se présenter comme neutre dans ce conflit.
Pour Kiev, la fourniture directe d'armes par la Chine marquerait un changement radical par rapport à cette position.
« Nous avons enfin des informations confirmant que la Chine fournit des armes à la Fédération de Russie », a déclaré M. Zelenski à Kiev, faisant spécifiquement référence à « l'artillerie », sans préciser s'il s'agissait d'obus, de systèmes d'artillerie ou des deux.
« Nous pensons que des représentants chinois sont impliqués dans la production de certaines armes sur le territoire russe », a déclaré Zelenskiy, sans donner plus de détails.
La Chine n'a fait aucun commentaire public dans l'immédiat et Reuters n'a pas été en mesure d'obtenir immédiatement les commentaires des responsables chinois, étant donné que les déclarations de M. Zelenski ont été faites tard dans la soirée à Pékin.
La Chine a précédemment nié toute implication dans la guerre.
Dans des commentaires sur la guerre la semaine dernière, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré : « Je tiens à réaffirmer que la Chine n'est pas à l'origine de la crise ukrainienne et qu'elle n'y participe pas. Nous sommes un fervent partisan et un promoteur actif d'un règlement pacifique de la crise. »
Les accusations de Zelenski interviennent alors que le président Donald Trump fait pression en faveur de la paix, après avoir bouleversé la politique américaine en engageant directement le dialogue avec la Russie et en suspendant à un moment donné l'aide militaire à l'Ukraine.
Les relations entre la Chine et l'Ukraine sont déjà tendues depuis que Zelenski a rendu publique ce mois-ci la capture de deux ressortissants chinois combattant pour la Russie.
Il a déclaré la semaine dernière que l'Ukraine disposait d'informations sur 155 citoyens chinois combattant aux côtés de l'armée russe contre les forces de Kiev.
Il a ajouté que l'Ukraine essayait de déterminer si les recrues recevaient des instructions de Pékin.
Il y a une semaine, la Chine a réaffirmé son soutien aux efforts de paix en Ukraine et a déclaré que les parties concernées devaient éviter les « remarques irresponsables », en référence apparente aux commentaires de Zelenskiy sur les citoyens chinois combattant pour la Russie.
Deux responsables américains proches des services de renseignement américains et un ancien responsable des services de renseignement occidentaux ont déclaré à Reuters la semaine dernière qu'ils pensaient que les citoyens chinois étaient des mercenaires qui ne semblaient pas avoir de lien direct avec le gouvernement chinois.
La Chine et la Russie ont déclaré un partenariat stratégique « sans limites » quelques jours avant que le président russe Vladimir Poutine n'envoie des dizaines de milliers de soldats en Ukraine en février 2022.
