Paris (awp/afp) - La SNCF a annoncé lundi être entrée en négociations exclusives avec la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ) en vue de la cession de sa filiale de location de locomotives Akiem, actuellement détenue à 50/50 avec la société allemande de gestion d'actifs DWS.

L'opération, dont le montant n'a pas été précisé, renforcerait la présence de CDPQ dans le transport ferroviaire européen, après le rachat en octobre dernier du loueur de wagons Ermewa pour 3,2 milliards d'euros, déjà cédé par le tandem SNCF/DWS.

Concernant Akiem, SNCF et DWS --filiale de la Deutsche Bank-- avaient reçu des offres allant entre 2,5 et 3 milliards d'euros de la part de CDQP, de la banque d'affaires américaines JP Morgan et du fonds français Vauban, selon des informations de presse.

L'offre de la CDQP doit encore être présentée aux représentants du personnel de la SNCF et d'Akiem et être soumise aux autorités de la concurrence, selon le communiqué.

L'opération doit permettre "de participer au financement de nos activités coeur et des relais de croissance du groupe, tout en accélérant son désendettement", a commenté Laurent Trevisani directeur général de la SNCF chargé des finances et de la stratégie.

Elle "s'inscrit pleinement dans la stratégie du Groupe SNCF: devenir un leader mondial de la mobilité durable des voyageurs et des marchandises, avec un coeur de métier ferroviaire et deux actifs stratégiques, Geodis et Keolis", opérant respectivement dans la logistique et les transports publics, a-t-il souligné, dans le communiqué.

M. Trevisani voit dans le futur propriétaire d'Akiem "un partenaire de long terme" qui, si l'accord est finalisé sans encombre, doit rester "un partenaire commercial de SNCF".

La CDPQ est bien connue de la SNCF, puisqu'elle est coactionnaire --minoritaire-- de sa filiale de transports publics Keolis et de la compagnie transmanche Eurostar (qui vient d'absorber Thalys) et a, donc, déjà acquis Ermewa auprès de la SNCF et DWS.

La CDPQ est également le premier actionnaire d'Alstom, depuis le rachat de Bombardier début 2021.

Fondée en 2008 pour accompagner l'ouverture à la concurrence du fret ferroviaire, Akiem gère une flotte de plus de 600 locomotives et 46 trains de passagers, aux trois quarts électriques. Elle vient de créer avec la Banque des territoires (Caisse des dépôts) une filiale spécialisée pour louer des trains de voyageurs aux régions, à l'Etat et aux opérateurs ferroviaires.

L'entreprise basée à Paris emploie quelque 250 personnes. Elle a dégagé en 2021 un excédent brut d'exploitation (Ebidta) de 150 millions d'euros pour un chiffre d'affaires de 220 millions.

afp/rp