Cette suspension est un nouveau coup dur pour les programmes de sécurité alimentaire du pays après le licenciement et le départ de 20 000 employés du ministère de la Santé et des Services sociaux, qui comprend la FDA, dans le cadre de la politique de réduction des effectifs fédéraux menée par le président Donald Trump.
La FDA a également suspendu ce mois-ci les programmes existants et en cours d'élaboration qui garantissaient des tests précis pour détecter la grippe aviaire dans le lait et le fromage et des agents pathogènes tels que le parasite Cyclospora dans d'autres produits alimentaires.
À compter de lundi, l'agence a suspendu son programme de tests de compétence pour le lait cru et les produits finis de catégorie « A », selon un courriel envoyé dans la matinée par la Division de la sécurité des produits laitiers de la FDA et adressé aux « laboratoires du réseau ».
Le lait de catégorie « A », ou lait liquide, répond aux normes sanitaires les plus strictes.
Le programme de contrôle a été suspendu car le laboratoire de contrôle de compétence du Centre Moffett de la FDA, qui fait partie de la division chargée de la sécurité alimentaire, « n'est plus en mesure de fournir un soutien en laboratoire pour les contrôles de compétence et l'analyse des données », indique l'e-mail.
Le ministère de la Santé et des Services sociaux n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires. L'administration Trump a proposé de réduire de 40 milliards de dollars le budget de l'agence.
Les programmes de tests de compétence de la FDA garantissent la cohérence et l'exactitude du réseau national de laboratoires de sécurité alimentaire. Les laboratoires s'appuient également sur ces tests de contrôle qualité pour répondre aux normes d'accréditation.
« La FDA évalue activement d'autres approches pour le prochain exercice financier et tiendra tous les laboratoires participants informés dès que de nouvelles informations seront disponibles », indique le courriel. (Reportage de Leah ; édition par Sandra Maler Douglas ; édition par Sandra Maler)
