L'Indonésie et la Malaisie représentent environ 85 % des exportations mondiales d'huile de palme et l'Union européenne est leur troisième marché.

Le mois dernier, le Parlement européen a approuvé une loi historique sur la déforestation qui interdit l'importation dans l'Union européenne de café, de bœuf, de soja et d'autres produits de base, à moins que les entreprises ne puissent fournir des informations "vérifiables" selon lesquelles les produits n'ont pas été cultivés sur des terres qui ont été déboisées après 2020.

Les contrevenants s'exposent à de lourdes amendes.

L'Indonésie et la Malaisie ont toutes deux confirmé que la visite à Bruxelles aurait lieu les 30 et 31 mai.

Toutes deux ont accusé l'Union européenne de mener des politiques discriminatoires à l'égard de l'huile de palme et la Malaisie avait déjà déclaré qu'elle pourrait cesser ses exportations vers l'Union européenne en raison de la loi sur la déforestation.

Ce règlement a été salué par les écologistes, qui y voient une étape importante dans la protection des forêts, la déforestation étant responsable d'environ 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

Le ministre indonésien de la coordination des affaires économiques, Airlangga Hartarto, a déclaré que la loi imposerait aux petits exploitants des procédures administratives onéreuses.

"La loi pourrait exclure le rôle important des petits exploitants dans la chaîne d'approvisionnement mondiale et ne pas reconnaître leur importance et leurs droits", a déclaré Airlangga dans un communiqué.

M. Airlangga se rendra à Bruxelles avec le ministre malaisien des produits de base, M. Fadillah Yusof. La mission cherchera à discuter des moyens de minimiser les impacts négatifs de la loi, en particulier sur les petits exploitants, selon le communiqué.

Les diplomates de l'UE ont nié que l'Union cherchait à interdire les importations d'huile de palme et ont déclaré que la loi s'appliquait de la même manière aux produits de base fabriqués n'importe où.