CHICAGO (awp/afp) - Le cours du soja a reculé cette semaine à Chicago, les courtiers s'inquiétant des mesures de rétorsion chinoises sur les achats de soja américain annoncées vendredi. Le maïs a aussi baissé et le blé à progressé.

En réponse à l'imposition vendredi par les Etats-Unis de taxes punitives sur 34 milliards de dollars de biens importés, la Chine a répliqué immédiatement en imposant des taxes équivalentes sur de nombreux produits notamments agricoles, à l'image du soja et du sorgho.

"Les attaques chinoises sur le soja vont sans doute faire mal à l'économie américaine bien que la Chine ne pourra pas totalement ignorer le marché américain", dont elle importe actuellement le tiers de la production, a noté Jack Scoville de Price Future Group.

Le spécialiste note par ailleurs que le cours du soja a perdu pratiquement 20% depuis la fin mai tandis que les taxes douanières chinoises imposées vendredi sont de 25%. Cela signifie selon lui que les courtiers ont intégré une bonne partie de cette taxe aux prix.

"Nous sommes désormais moins cher que le Brésil et de nombreux pays dans le monde. Les Etats-Unis continueront à vendre leur production, il n'y a pas à avoir d'inquiétudes excessives là-dessus", a-t-il affirmé.

A cet égard le rapport sur les ventes hebdomadaires américaines à l'étranger publié vendredi par le département américain de l'Agriculture (USDA) a montré des signes encourageants, les ventes de soja ayant culminé à 1,02 million de tonnes contre des estimations situées dans une fourchette entre 400.000 à 900.000 tonnes. "Sans annulation de la part de la Chine", a observé M. Scoville.

Logiquement le cours s'est un peu repris vendredi après avoir touché la veille son plus bas niveau depuis neuf ans. Il restait toutefois en baisse sur l'ensemble de la semaine.

Le maïs a également baissé cette semaine, sous la pression des craintes commerciales.

"Bien qu'ils (les Chinois) n'achètent qu'une part minime du maïs américain, c'est un caillou dans la chaussure du marché", a noté Dewey Strickler de Watch Market Advisors.

Températures nocturnes

Les ventes hebdomadaires américaines se sont par ailleurs situées sous les attentes des analystes à 672.000 tonnes, contre des estimations comprises dans une fourchette allant de 800.000 à 1,3 million de tonnes.

Du côté de la météo américaine, "les conditions demeurent favorables au développement des cultures", ont affirmé les analystes de CHS Hedging, "bien que certains s'inquiètent de l'effet des températures nocturnes élevées sur la phase de pollinisation" du maïs.

Le blé a progressé alors qu'un rapport de l'USDA publié en début de semaine a montré un retard dans les récoltes du blé d'hiver aux Etats-Unis par rapport aux anticipations des marchés.

De plus, les craintes de guerre commerciale sino-américaine semblaient peu toucher le cours de la céréale dans la mesure où "les Chinois achètent peu de blé aux Américains", a rappelé M. Strickler.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en décembre, contrat le plus échangé, valait vendredi en cours de séance 3,6700 dollars contre 3,7125 dollars vendredi dernier à la clôture.

Le boisseau de blé pour septembre, le plus échangé, cotait 5,0350 dollars contre 5,0125 dollars il y a une semaine.

Le boisseau de soja pour novembre, également le plus échangé, se négociait à 8,7675 dollars contre 8,8000 dollars vendredi dernier.

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