CHICAGO (awp/afp) - Le cours du soja a reculé cette semaine à Chicago sous l'effet de ventes décevantes et de pluies attendues en amérique du Sud, dans l'attente de la publication en cours de séance d'un rapport très surveillé. Le maïs a aussi baissé tandis que le blé a progressé.

"Nous allons assister à une explosion de chiffres aujourd'hui", a commenté Steve Georgy de la maison de courtage Allendale au sujet du rapport mensuel du ministère américain de l'Agriculture (USDA) attendu à 17H00 GMT.

Les estimations d'offre et de demande de produits agricoles dans le monde (le rapport Wasde) devraient apporter beaucoup de volatilité au marché, a ajouté le spécialiste, les prévisions de rendements, de stocks et d'exportations étant notamment très attendues.

Avant cela, le cours du soja reculait sur la semaine car "les prévisions de pluies sont abondantes sur une large partie de l'Argentine et dans le sud du Brésil ce week-end", ont indiqué les analystes de CHS Hedging. De quoi rassurer après un début de saison des semis marqué par un temps sec.

Les prix ont également été lestés par des ventes hebdomadaires de l'oléagineux américain décevantes selon un rapport de l'USDA publié jeudi, en recul de 47% par rapport à la moyenne des quatre semaines précédentes.

Les ventes du maïs ont également été décevantes (-54%) mais le cours de la céréale a bénéficié dans le même temps d'une forte hausse des cours du pétrole, favorable à la production d'éthanol, le biocarburant consommant du maïs.

Le blé a aussi affiché un net recul des ventes sur la même période (-86%) mais a dans le même temps profité de l'anticipation de pertes sur la production américaine de blé d'hiver après une vague de froid aux Etats-Unis.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en mars, le contrat le plus actif, évoluait vendredi en cours de séance à 3,4900 dollars, contre 3,5125 vendredi dernier à la clôture.

Le boisseau de blé pour mars, également le contrat le plus échangé, cotait 4,3525 dollars contre 4,3075 dollars la semaine dernière.

Le boisseau de soja pour mars, contrat le plus actif, évoluait à 9,4600 dollars contre 9,7075 dollars vendredi dernier.

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