CHICAGO (awp/afp) - Les cours du maïs, du blé et du soja cotés à Chicago ont évolué cette semaine au gré des tensions commerciales et des conséquences de la sécheresse affectant les récoltes de blé en attendant un important rapport vendredi.

Les autorités américaines doivent dévoiler en cours de séance leurs estimations mensuelles sur l'offre et la demande de produits agricoles dans le monde (Wasde), un rapport toujours très surveillé par les acteurs du marché. Le ministère américain de l'Agriculture doit notamment y indiquer s'il relève à la baisse ou à la hausse ses prévisions sur les rendements dans les champs aux Etats-Unis.

Les cours ont plus tôt dans la semaine été influencés par les soubresauts entre Washington et Pékin, "la plupart des investisseurs estimant qu'il va falloir encore du temps avant que (les deux pays) résolvent leur différence", a souligné Dewey Strickler de Ag Watch Market Advisors.

Le soja est particulièrement affecté dans la mesure où la Chine achète normalement environ un tiers de la production américaine.

Les acheteurs chinois "vont se tourner vers l'Amérique du Sud jusqu'à ce que l'offre à l'exportation y diminue", a rappelé M. Strickler.

Selon un rapport publié jeudi par l'administration américaine, le prix à la production des produits oléagineux a baissé en moyenne en juillet de 15,5% sur un an.

Les investisseurs surveillent par ailleurs de près la météo.

"Les récentes conditions, chaudes et sèches dans la majeure partie du centre des Etats-Unis ont participé à la dégradation de la qualité de la récolte de soja, désormais considérée à 67% comme bonne à excellente (contre 70% la semaine précédente)", a noté M. Strickler.

Le maïs s'est aussi un peu détérioré, 71% de la récolte étant classée comme bonne à excellente, contre 72% une semaine plus tôt.

Même si les rendements devraient être supérieurs à la moyenne, ils ne devraient pas atteindre un record au vu de l'apparence des épis de maïs selon M. Strickler.

Les cours du blé quant à eux ont continué à grimper alors que nombres d'institutions et de cabinets revoient à la baisse leurs estimations sur la production de plusieurs grands pays exportateurs touchés par la sécheresse, au Canada, en Australie et autour de la mer Noire.

"Même si on s'attend à ce que les exportations américaines en profitent, cela tarde à se concrétiser" puisque les envois de cargaisons n'accélèrent pas, a relevé M. Strickler.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en décembre, contrat le plus échangé, évoluait vendredi en cours de séance à 3,8100 dollars contre 3,8425 dollars vendredi dernier à la clôture.

Le boisseau de blé pour septembre, le plus échangé, cotait 5,6925 dollars contre 5,5625 dollars vendredi dernier.

Le boisseau de soja pour novembre, le plus échangé, s'échangeait à 8,9650 dollars contre 9,0225 dollars une semaine auparavant.

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