Paris (awp/afp) - Les Bourses mondiales, prudentes, évoluent en ordre dispersé jeudi avant un discours très attendu du président de la banque centrale américaine (Fed) vendredi, les investisseurs s'attendant à avoir confirmation qu'un cycle de baisse des taux débutera prochainement aux Etats-Unis.

En Asie, la Bourse de Tokyo a gagné 0,68% et dans les derniers échanges, Hong Kong avançait de 1,21%, tandis que Shenzhen abandonnait 0,82% et Shanghai 0,27%.

"Les marchés asiatiques se montrent globalement prudents avant le discours du président de la Fed, Jerome Powell, vendredi", qui s'exprimera à l'occasion de la très attendue réunion annuelle des banquiers centraux à Jackson Hole (Wyoming) qui s'ouvre jeudi, commentent les analystes de Deutsche Bank.

L'Europe suivait la même tendance. Vers 09H20, la Bourse de Paris avançait légèrement de 0,19%, Londres de 0,17%, Francfort de 0,20%, et Milan restait stable (+0,09%).

Les marchés attendent que la Fed enclenche un cycle de baisse de ses taux d'intérêt depuis le deuxième trimestre de l'année. Si un léger rebond de l'inflation américaine début 2024 a repoussé cet assouplissement, les investisseurs estiment désormais qu'il est imminent.

L'immense majorité des analystes tablent sur une première baisse des taux de 0,25 point de pourcentage en septembre, puis des baisses régulières lors des deux réunions suivantes avant la fin de l'année, selon l'outil de suivi FedWatch du groupe CME.

Ce scénario s'est davantage renforcé après la publication la veille du compte-rendu de la dernière réunion en juillet du comité monétaire de la Fed, ou "minutes de la Fed".

Il a révélé que "la plupart des responsables de l'institution monétaire penchent pour une réduction potentielle des taux d'intérêt en septembre, en raison du ralentissement de l'inflation et de l'affaiblissement du marché de l'emploi", résume John Plassard, spécialiste de l'investissement pour Mirabaud.

Par ailleurs, la publication d'un rapport du ministère américain du Travail, selon lequel l'économie des Etats-Unis a créé, entre avril 2023 et mars 2024, 818'000 emplois de moins qu'annoncé initialement, a aussi contribué à renforcer les croyances du marché.

"Certains analystes s'attendent désormais à ce que Jerome Powell ouvre la porte à une baisse des taux de 50 points de base vendredi", commente Christopher Dembik, conseiller en investissement chez Pictet AM.

Sur le marché des changes, la faiblesse du dollar, en repli face aux attentes de baisse des taux de la Fed, a permis à l'euro de signer la veille une quatrième séance consécutive de hausse. Jeudi, vers 09H15, l'euro se stabilisait par rapport au dollar, à 1,1153 dollar pour un euro (+0,03%).

Sur le marché obligataire, les taux d'intérêt, qui évoluent en sens inverse du prix des obligations, étaient stables aux Etats-Unis comme en Europe.

Pour patienter avant la grand-messe des banquiers centraux, le marché se tournera jeudi vers les indicateurs d'activité PMI pour août en Europe et aux Etats-Unis.

"Ces indicateurs donneront une première indication de l'évolution de l'économie mondiale pour le mois d'août", commentent les analystes de Deutsche Bank.

Swiss Re confiant

Le géant suisse de la réassurance Swiss Re (+2,66% à Zurich) a annoncé un bénéfice net de près de 2,1 milliards de dollars pour le premier semestre, et a confirmé ses prévisions pour l'ensemble de 2024.

Après ce "solide" début d'année au premier semestre, le groupe vise toujours un bénéfice net de l'ordre de 3,6 milliards de dollars pour l'année en cours, selon un communiqué.

Japan Tobacco salué

A la cote, le titre Japan Tobacco a gagné 1,41% après son annonce du rachat pour un montant de 2,4 milliards de dollars du cigarettier américain Vector Group, quatrième plus gros acteur du secteur aux Etats-Unis.

Le pétrole stable

Les cours du pétrole se stabilisaient jeudi, après avoir nettement baissé au cours des précédentes séances. Le prix du baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en octobre s'échangeait à 76,10 dollars (+0,06%) vers 09H15 et le baril du West Texas Intermediate (WTI) américain de même échéance cédait 0,11% à 71,85 dollars.

Le bitcoin abandonnait 0,81% à 60'752 dollars.

afp/ck