Paris (awp/afp) - La Bourse de Paris pourrait marquer le pas vendredi après trois séances de fortes hausses qui lui ont permis de largement effacer ses pertes du début de la semaine, suscitées par la crainte d'un défaut de paiement d'Evergrande.

Le contrat à terme sur l'indice vedette CAC 40 était stable une quarantaine de minutes avant l'ouverture. Les trois jours précédents, il a enregistré de nettes hausses.

Les inquiétudes sur la situation du géant chinois de l'immobilier ultra-endetté Evergrande pourraient à nouveau freiner les marchés puisque l'entreprise n'a donné aucune information sur le versement d'intérêts aux détenteurs d'obligations dont l'échéance de paiement était jeudi.

"Nous entamons maintenant une période de grâce d'au moins 30 jours avant qu'un défaut de paiement puisse être déclaré", rappelle Michael Hewson, analyste chez CMC Markets UK.

"Les autorités chinoises exhortent la société à éviter un défaut de paiement, d'autres échéances d'obligations étant également dues pendant cette période", ajoute-t-il.

"La façon dont Pékin va gérer les retombées d'Evergrande fait l'objet de nombreux débats. Cependant, le marché prévoit toujours que Pékin prendra des mesures pour éviter une contagion plus large", estime John Plassard, responsable de l'investissement chez Mirabaud.

Le conglomérat privé croule sous une dette de 260 milliards d'euros. Un défaut de paiement pourrait se traduire par un fort ralentissement des secteurs du bâtiment en Chine et provoquer des remous sur les marchés mondiaux.

La présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, a cependant relativisé l'impact qu'aurait pour la zone euro une possible faillite d'Evergrande.

"En Europe et dans la zone euro en particulier, l'exposition directe serait limitée", a déclaré la Française lors dans une interview à la chaîne CNBC.

Du côté des indicateurs, les prix à la consommation au Japon ont stagné en août sur un an après douze mois consécutifs de recul.

Ce vendredi, les investisseurs guetteront l'indice IFO du moral des entrepreneurs en Allemagne, où se déroulent par ailleurs des élections législatives ce week-end.

Le principal événement de la séance sera la prise de parole de Jerome Powell, président de la Réserve fédérale (Fed), lors d'un débat organisé par la banque centrale à 14H00 GMT.

Valeurs à suivre

Lagardère: Hachette Book Group, filiale américaine d'Hachette Livre appartenant au groupe Lagardère, a finalisé l'acquisition de l'éditeur américain indépendant Workman Publishing, spécialiste des ouvrages jeunesse et vie pratique.

Total et Stellantis: le constructeur automobile allemand Mercedes-Benz a annoncé qu'il allait prendre 33% du capital d'Automotive Cells Company (ACC), coentreprise de TotalEnergies et Stellantis pour la fabrication de batteries.

afp/jh