Le sidérurgiste a déclaré le 28 février qu'il cesserait la production d'acier long pour les clôtures, les rails, les tiges et les barres d'ici avril de cette année, après que les discussions avec le gouvernement aient échoué à éviter la fermeture de l'usine déficitaire.
"ArcelorMittal South Africa est en contact avec les parties prenantes, y compris le gouvernement, concernant le financement et les questions connexes pour permettre le report de la fermeture de l'entreprise d'aciers longs, ainsi que les interventions précédemment annoncées", a déclaré l'entreprise dans un communiqué.
Les processus de réduction en cours n'ont pas été interrompus, mais sont "gérés de manière à tenir compte des discussions en cours sur le financement".
"Il convient de noter qu'en l'absence d'accord sur le financement et les questions connexes, le report de la réduction des activités longues ne sera pas possible", a déclaré la société.
Outre la recherche de financement, ArcelorMittal a demandé au gouvernement de supprimer la taxe à l'exportation sur la ferraille, qui, selon elle, confère un avantage injuste aux recycleurs. L'entreprise souhaite également que le gouvernement impose des droits d'importation et facilite la baisse des coûts de l'électricité et du fret ferroviaire.
Un porte-parole du ministère sud-africain de l'industrie a confirmé les discussions avec ArcelorMittal et d'autres acteurs du secteur.
"Le gouvernement s'est engagé à sauver les emplois", a déclaré le porte-parole par courrier électronique.
La fermeture prévue, annoncée en novembre 2023, a été imputée à la faiblesse de la demande et à des problèmes d'infrastructure persistants.
Elle aurait un impact sur 3 500 emplois directs et indirects, tout en perturbant l'approvisionnement du secteur de la fabrication de composants automobiles ainsi que des industries minières, ferroviaires et de la construction.
La perte opérationnelle de l'activité longue d'ArcelorMittal South Africa a doublé pour atteindre 1,1 milliard de rands (60,56 millions de dollars) en 2024, contre 600 millions de rands l'année précédente.
La société a déclaré une perte globale de 5,1 milliards de rands pour l'année se terminant le 31 décembre, contre une perte globale de 1,89 milliards de rands en 2023.
Elle a déclaré en temps utile que les pertes étaient dues à la mauvaise performance financière de son activité d'acier long ainsi qu'aux importations d'acier à bas prix, en particulier en provenance de Chine. (1 $ = 18,1639 rands) (Reportage de Nelson Banya ; Rédaction d'Alison Williams)
