Les 49 premiers Sud-Africains blancs, considérés comme victimes de discrimination raciale et ayant obtenu le statut de réfugié dans le cadre d'une initiative du président américain Donald Trump, étaient en route vers les États-Unis lundi, une décision qui accentue les tensions entre les deux pays.
Le gouvernement américain a bloqué l'admission de réfugiés, principalement non blancs, en provenance du reste du monde, mais donne la priorité aux Afrikaners, descendants principalement de colons néerlandais.
L'octroi du statut de réfugié aux Sud-Africains blancs a suscité à la fois l'inquiétude et la dérision des autorités sud-africaines, qui estiment que l'administration Trump s'est immiscée dans une question politique interne qu'elle ne comprend pas.
Cette initiative intervient dans un contexte de tensions raciales accrues en Afrique du Sud autour des questions de terres et d'emploi, qui divisent la coalition au pouvoir.
L'avion affrété transportant les 49 personnes depuis Johannesburg devait atterrir lundi matin à l'aéroport Washington Dulles.
"Le gouvernement affirme sans équivoque qu'il ne s'agit pas de réfugiés," a déclaré Chrispin Phiri, porte-parole du ministère sud-africain des Affaires étrangères, au micro de la chaîne locale Newzroom Afrika.
"Mais nous n'allons pas les en empêcher."
INÉGALITÉS DE RICHESSE
Depuis l'instauration de la démocratie en Afrique du Sud par Nelson Mandela en 1994, l'ancienne minorité blanche au pouvoir a conservé la majeure partie des richesses accumulées sous le colonialisme et l'apartheid.
Les Blancs possèdent encore les trois quarts des terres privées et disposent d'une richesse environ 20 fois supérieure à celle de la majorité noire, selon la revue internationale Review of Political Economy.
Moins de 10 % des Sud-Africains blancs sont au chômage, contre plus d'un tiers de leurs homologues noirs.
Cependant, l'affirmation selon laquelle la minorité blanche sud-africaine serait victime de discrimination de la part de la majorité noire est devenue un thème récurrent dans les forums en ligne d'extrême droite, et a été relayée par Elon Musk, allié de Trump né en Afrique du Sud.
Depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier, Trump a coupé toute aide financière américaine à l'Afrique du Sud le mois dernier, invoquant son désaccord avec la politique foncière du pays et avec sa plainte pour génocide déposée devant la Cour internationale de justice contre Israël, allié de Washington.
