Paris (awp/afp) - Les Bourses européennes se montraient assez prudentes mercredi matin, la faute à certains frémissements du côté de l'inflation, et à la volonté allemande de prolonger jusqu'au 14 mars le confinement partiel en vigueur dans le pays.

Vers 10h20, les marchés européens évoluaient proches de l'équilibre: de Paris (+0,04%) à Francfort (-0,02%), de Londres (+0,11%) à Milan (+0,11%) et à Madrid (+0,08%). La Bourse suisse évoluait de manière plus favorable, l'indice SMI progressant vers 11h05 de 0,45%.

L'Asie a clôturé dans le vert. La Bourse de Tokyo a signé une quatrième séance de hausse d'affilée, progressant de 0,19%, soutenue par le géant Toyota. Hong Kong a fini en hausse de 1,9% et Shanghai a pris 1,4%.

Depuis le début du mois, la tendance est restée globalement haussière sur les marchés, confiants dans la relance américaine et motivés par des résultats dans l'ensemble de bonne facture. Mais "en Europe, les investisseurs continuent d'être un peu plus prudents en raison de l'incertitude de ce qui adviendra une fois que les économies européennes pourront finalement rouvrir", souligne Michael Hewson, analyste pour CMC Markets.

"Le focus des investisseurs est tourné (...) vers le déroulement de la campagne de vacination. Si elle ne fait pas de progrès concrets, la nervosité pourrait de nouveau croître", estime Milan Cutcovic, pour Axi. Face à la propagation des variants du coronavirus, le gouvernement allemand veut prolonger jusqu'au 14 mars le confinement partiel en vigueur, selon un projet d'accord consulté mercredi par l'AFP.

L'évolution des prix dans le monde occupait aussi les esprits. En Chine, l'indice de l'évolution des prix à la consommation est repassé en territoire négatif en janvier, laissant entrevoir un affaiblissement de la demande intérieure.

Les chiffres de l'inflation sont attendus dans l'après-midi aux Etats-Unis, où un discours du président de la Banque centrale américaine (Fed) Jerome Powell sera particulièrement surveillé. Les injections massives de liquidités sur les marchés, grâce à un soutien monétaire et budgétaire sans relâche pour faire face à la crise, ont fait repartir les anticipations d'inflation à la hausse.

Certains économistes ont pointé du doigt un potentiel risque de surchauffe de l'économie américaine en raison du montant gigantesque (1.900 milliards de dollars) du plan de sauvetage proposé par les démocrates, actuellement débattu au Congrès. Les marchés misent sur le soutien prolongé des banques centrales en attendant la reprise économique anticipée pour le courant de l'année.

"Mais quelques déclarations ou indicateurs peuvent laisser penser que des discussions sur un début d'inflexion des politiques monétaires interviendront peut-être plus rapidement que certains investisseurs le pensent", prévient Alexandre Baradez, responsable de l'analyse marché chez IG France.

Thyssenkrupp bien accueilli

Le titre gagnait 4,38% à 10,38 euros sur le MDax après que le conglomérat allemand Thyssenkrupp a divisé par trois sa perte nette au premier trimestre 2020/2021 sur un an.

Ubisoft déçoit

Le titre d'Ubisoft chutait mercredi de plus 6% à l'ouverture de la Bourse de Paris, au lendemain de la présentation d'une activité pourtant "record" lors de son troisième trimestre achevé fin décembre, mais sans que l'éditeur français de jeux vidéo n'ait remonté ses objectifs de résultat opérationnel au niveau espéré par les investisseurs, ni rassurer ceux-ci sur les perspectives de l'exercice 2021/22.

La finance en fanfare

A Paris, le titre Société Générale prenait 2,90% à 17,91 euros. Le groupe bancaire a a annoncé vouloir maintenir "une stricte discipline sur les coûts" après avoir terminé 2020 dans le rouge sous l'effet essentiellement de la crise du Covid-19.

L'action Natixis grimpait de 7,30% à 3,97 euros. Le groupe bancaire mutualiste BPCE prévoit de racheter pour presque 4 milliards d'euros le solde du capital de sa filiale cotée en vue de la retirer de la Bourse.

Du côté des devises et du pétrole

Vers 10h18, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en avril prenait 0,38% à 61,32 Londres par rapport à la clôture de mardi, à dollars. Le baril américain de WTI pour le mois de mars montait de 0,27% à 58,52 dollars.

L'euro progressait de 0,10% face au dollar, à 1,21 dollar pour un euro.

afp/vj