L'indice paneuropéen STOXX 600 a clôturé en hausse de 0,5 %, en voie de réaliser un gain de près de 4 % en février.
Le STOXX 600 se situe à environ 5 % de son sommet de février 2020, après un rallye d'environ 50 % depuis son effondrement en mars, aidé par des mesures de relance monétaire et budgétaire historiques.
Les investisseurs ont surveillé de près les signes de progrès concernant le projet de loi de relance américain de 1 900 milliards de dollars, les données montrant une reprise stagnante du marché du travail américain renforçant les arguments en sa faveur.
Les valeurs technologiques, qui ont le plus bénéficié de la pandémie de coronavirus, ont été les principales victimes de l'envolée des valeurs américaines, le Nasdaq, très actif dans le secteur des technologies, se rapprochant de ses plus hauts niveaux historiques. Le secteur européen de la technologie a augmenté de 2,2 % pour atteindre son plus haut niveau depuis 2001. [.N]
Le secteur bancaire a baissé de 0,5 %, la Commerzbank allemande ayant chuté de 6 % après que le créancier a annoncé que ses pertes s'étaient creusées au quatrième trimestre.
Dans le même temps, la deuxième banque française cotée en bourse, le Crédit Agricole, a bondi de près de 5 % après avoir publié des résultats meilleurs que prévu pour le quatrième trimestre.
Les analystes s'attendent à une croissance des bénéfices des entreprises cette année, grâce aux liquidités induites par les mesures de relance, mais ils se méfient de l'année prochaine, car les mesures pourraient commencer à s'estomper.
"Avec les risques supplémentaires de la fiscalité des entreprises, non seulement aux États-Unis mais aussi en Europe comme au Royaume-Uni - il y a un débat sur l'augmentation de l'impôt sur les sociétés. Donc, pour l'année prochaine, je pense que la hausse des bénéfices sera beaucoup plus modérée", a déclaré Luca Paolini, stratège en chef chez Pictet Asset Management, lors du Reuters Global Markets Forum.
Unibail-Rodamco-Westfield a plongé de 13 % et s'est retrouvé en queue du STOXX 600, après que le propriétaire de centres commerciaux a annoncé son intention de réduire son exposition aux États-Unis à un niveau proche de zéro.
Les nouvelles sont plus sombres du côté de Saab, après que l'entreprise de défense suédoise a manqué ses prévisions de bénéfices pour le quatrième trimestre en raison de la faiblesse de la demande dans l'aviation civile.
Les actions londoniennes ont fermé à plat, les actions du secteur de l'énergie ayant pesé et les inquiétudes s'étant accrues au sujet de la variante britannique du coronavirus, qui, selon les scientifiques, pourrait compromettre la protection conférée par les vaccins contre le développement du COVID-19.
"Bien qu'AstraZeneca ait déclaré qu'elle disposera d'un rappel contre ces nouvelles variantes d'ici l'automne, il existe un risque que ces souches étouffent les efforts de réouverture de l'économie dans les mois à venir", a déclaré Joshua Mahony, analyste de marché senior de la société de trading en ligne IG.
