Londres (awp/afp) - La Bourse de Londres s'est effondrée de 3,49% jeudi, dans un marché effrayé par la progression mondiale de l'épidémie du nouveau coronavirus et ses conséquences sur l'économie.

A la clôture, l'indice FTSE-100 des principales valeurs a perdu 246,07 points, à 6.796,40 points, après avoir lâché plus de 4% en séance. Il n'avait pas chuté autant en clôture depuis août 2015.

Le marché britannique a de nouveau plongé après avoir timidement rebondi la veille, dans la foulée d'un début de semaine cauchemardesque. Depuis le début la semaine, le FTSE-100 a dégringolé de 8,21%.

"C'est une des pires semaines qu'on ait vu de mémoire récente et il est terrifiant de se dire qu'elle n'est pas encore finie", souligne Connor Campbell, analyste chez Spreadex.

Si la Chine était jusqu'à récemment l'unique foyer mondial de coronavirus, le risque s'est démultiplié avec l'émergence de nouveaux pays sources comme la Corée du Sud, l'Italie et l'Iran.

En dehors de Chine, l'épidémie touche des dizaines de pays, avec un bilan de quelque 3.600 contaminations et plus de 50 morts.

"Les investisseurs craignent la pandémie et ils ont peur que l'activité économique ne souffre des perturbations dans le monde des affaires. Sur la place de Londres, l'ensemble des secteurs sont emportés, les matières premières, les banques ou le voyage", note David Madden, analyste chez CMC Markets.

LE SECTEUR DU VOYAGE TOUCHE DE PLEIN FOUET. Ces valeurs ont fait les frais depuis le début de la semaine des répercussions du coronavirus sur les déplacements et le tourisme dans le monde. La compagnie aérienne EasyJet a perdu 4,19% à 1.110,00 pence, le groupe IAG, propriétaire de British Airways, 7,90% à 515,40 pence, le voyagiste TUI 8,15% en 655,80 pence et le croisiériste Carnival 6,73% à 2.397,00 pence.

WPP S'EFFONDRE (-16,16% à 761,60 pence). Le géant de la publicité a dévoilé une chute de son bénéfice net en 2019 entre restructuration coûteuse et activité morose. Il a publié en outre des prévisions prudentes pour 2020.

NMC HEALTH SUSPENDU. Le gestionnaire de cliniques privées a demandé une suspension de sa cotation le temps de faire la lumière sur des problèmes comptables après avoir trouvé des incohérences dans ses relevés de compte. Le groupe, qui a annoncé l'ouverture d'une enquête du régulateur financier britannique, s'était séparé la veille dans la soirée de son directeur général avec effet immédiat et son directeur financier a été envoyé en congé maladie.

afp/rp