Paris (awp/afp) - Les marchés boursiers étaient sur la réserve mercredi face aux tensions géopolitiques entre les Etats-Unis et la Chine, les deux premières économies mondiales, liées à la visite d'une responsable américaine à Taïwan.

En Europe, aucune tendance claire ne se dégageait vers 07H30 GMT (09H30 HEC). Paris prenait 0,11%, Milan 0,08%, tandis que Francfort perdait 0,32% et Londres 0,13%.

Les marchés asiatiques ont plutôt rebondi après leur chute de la veille, causée par les spéculations autour d'une visite de la présidente de la Chambre des représentants américaine Nancy Pelosi à Taïwan.

Tokyo a pris 0,53% et Hong Kong gagnait 0,26% dans les derniers échanges. En revanche Shanghai a perdu 0,71%.

"Les conséquences à court terme pourraient être de +vendre la rumeur et d'acheter la nouvelle+, car la réponse officielle reste jusqu'à présent beaucoup plus modérée que ce que le marché craignait", a déclaré Xiadong Bao, de Edmond de Rothschild Asset Management.

Pékin, qui considère l'île de Taïwan comme une de ses provinces, a dénoncé "une grave violation" des engagements américains vis-à-vis de la Chine, menacé de "conséquences très graves" et promis des "actions militaires ciblées".

En représailles économiques, Pékin a annoncé mercredi la suspension de l'exportation vers Taïwan de sable naturel - un composant clé dans la fabrication de semi-conducteurs, l'une des principales exportations de l'île.

Xiadong Bao poursuit: "Les conséquences à moyen/long terme pourraient être plus importantes, ce qui peut être actuellement négligé par le marché. Le retour officiel de l'influence américaine en Asie-Pacifique amplifiera inévitablement les divisions entre les États-Unis et la Chine".

La plupart des observateurs jugent faible la probabilité d'un conflit armé. Mais des responsables américains ont dit se préparer à des démonstrations de force de l'armée chinoise.

Les marchés sont aussi refroidis par les commentaires de trois responsables de la Banque centrale américaine (Fed), affirmant que l'institution était encore loin de ralentir son tour de vis monétaire compte tenu du niveau encore très élevé de l'inflation.

L'un d'eux a laissé entendre qu'une autre forte hausse des taux de 75 points de base pouvait encore être sur la table pour la réunion de septembre et un second a estimé que la Fed allait devoir porter ses taux un peu plus haut que prévu.

Ces déclarations ont contribué à faire reculer Wall Street mardi et ont provoqué un bond des taux d'intérêt obligataires: le rendement américain à 10 ans a immédiatement rebondi, grimpant à 2,75% mardi contre 2,57% à la clôture de lundi.

Un mouvement suivi dans une moindre mesure par les taux souverains européens. Mercredi le taux allemand à dix ans valait 0,865% vers 07H30 GMT, contre 0,77% à la clôture de lundi.

Mercredi, les investisseurs regarderont les chiffres de l'activité des services de juillet en France, en Allemagne, en Espagne et en Italie, ainsi que pour la zone euro, le Royaume-Uni et les États-Unis.

L'automobile en perte de vitesse

BMW chutait de 4,80% à Francfort. Le constructeur a fait état d'un recul de 36% de son bénéfice net au deuxième trimestre, à 3,05 milliards d'euros, et d'un recul de 20% de ses ventes de véhicules mais a confirmé son objectif de marge opérationnelle.

Tout le secteur était globalement en baisse mercredi, à Paris avec Stellantis (-0,99%) et Renault (-2,42%), comme à Francfort où Volkswagen perdait 0,81%, Mercedes-Benz 1,83% et Porsche 1,05%.

Alors que l'industrie automobile est déjà en difficulté face à la pénurie actuelle de semi-conducteurs, les dernières mesures de Pékin visant à limiter la production taïwanaise de ces composants pourraient bloquer la fabrication de véhicules.

Du côté du pétrole, de l'euro et du bitcoin

Le baril de Brent de la mer du Nord, pour livraison en octobre, perdait 0,70% à 99,83 dollars vers 07H30 GMT.

Le baril de West Texas Intermediate (WTI) américain pour livraison en septembre cédait 0,78% à 93,69 dollars.

L'euro perdait 0,19% par rapport au billet vert, un euro valant 1,0186 dollar.

Le bitcoin était stable à 23'050 dollars.

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