Nagaenthran Dharmalingam, 34 ans, est dans le couloir de la mort depuis plus de dix ans pour avoir fait le trafic de 42,7 grammes (1,5 oz) d'héroïne à Singapour, dont les lois sur les stupéfiants sont parmi les plus strictes au monde.

Son sort a attiré l'attention de la communauté internationale. Un groupe d'experts des Nations Unies et le milliardaire britannique Richard Branson se sont joints au Premier ministre malaisien et aux militants des droits de l'homme pour demander à Singapour de commuer sa peine de mort.

L'avocate de Dharmalingam, Violet Netto, avait déjà demandé un examen psychiatrique indépendant pour son client après s'être opposée à la présentation de son dossier médical en prison, invoquant la confidentialité.

Mais rejetant une demande d'examen indépendant, le juge en chef Sundaresh Menon a déclaré mardi qu'il avait été déraisonnable de ne pas partager les dossiers médicaux et qu'il n'y avait aucune preuve admissible montrant un déclin de son état mental.

"L'appelant a bénéficié d'une procédure régulière en vertu de la loi, et il n'est pas possible pour lui de contester le résultat de cette procédure alors qu'il n'a rien présenté pour suggérer qu'il a un cas à examiner", a déclaré le panel de cinq juges dans sa décision.

Dharmalingam, qui portait un uniforme de prison violet, n'a pas semblé montrer de réaction à la décision.

Sa sœur a condamné la décision du tribunal.

"Nous ne pouvons pas l'accepter, c'est un jugement injuste pour mon frère. C'est une punition sans cœur", a déclaré Sarmila Dharmalingam à Reuters.

Les groupes de défense des droits ont également demandé que la vie de Dharmalingam soit épargnée.

"Le gouvernement singapourien doit agir maintenant pour empêcher une grave parodie de justice d'avoir lieu et mettre fin à sa stratégie inhumaine et honteuse consistant à utiliser la peine de mort pour résoudre les problèmes liés à la drogue", a déclaré Amnesty International.

Le groupe Reprieve, qui s'oppose à la peine de mort, a déclaré qu'il pensait que Dharmalingam était atteint d'une déficience intellectuelle et qu'il devait être protégé de la peine de mort.

Le gouvernement de Singapour affirme que la peine de mort est un moyen de dissuasion important contre le trafic de drogue et que la majorité de ses citoyens sont favorables à la peine capitale.

Dharmalingam a maintenant épuisé ses recours juridiques à Singapour pour échapper à la peine de mort et une demande de clémence adressée au président du pays a été refusée.

La clémence pour les condamnés à mort est rare à Singapour et les dirigeants du pays avaient envoyé une lettre à leurs homologues malaisiens pour dire que Dharmalingam avait bénéficié d'une "procédure légale complète".

Il n'a pas été immédiatement précisé quand l'exécution aurait lieu.

De 2016 à 2019, Singapour a pendu 25 personnes - la majorité pour des infractions liées à la drogue, selon les données officielles.