Le S&P 500 et le Nasdaq ont clôturé en hausse jeudi, soutenus par les valeurs technologiques liées à l'intelligence artificielle, tandis que les données sur l'inflation et les commentaires des responsables de la Réserve fédérale ont contribué à façonner les attentes concernant le calendrier des réductions des taux d'intérêt de la banque centrale.

Le fabricant de puces Nvidia, qui pèse lourd, a été le principal soutien de l'indice de référence S&P et du Nasdaq, tandis que son rival plus modeste Advanced Micro Devices a fait un bond en avant. Ces entreprises et d'autres sociétés technologiques ont été au cœur de la reprise de Wall Street ces derniers mois, alimentée par l'optimisme quant aux perspectives de croissance liées à l'intelligence artificielle.

Dell Technologies, qui vend des serveurs optimisés pour l'intelligence artificielle fabriqués avec les processeurs haut de gamme de Nvidia, a augmenté avant la publication de son rapport après la cloche.

Selon l'outil FedWatch du CME, les traders ont renforcé les paris sur une baisse des taux de la Fed en juin, après qu'un rapport du département du commerce a montré que les prix américains ont augmenté en janvier, conformément aux attentes, en raison d'une forte hausse des coûts des services, alors que l'inflation annuelle a été la plus faible en trois ans.

"Sans une surprise de type hawkish, ce qui n'a pas été le cas, le rapport était faible ou au moins conforme, le marché n'a aucune raison de s'attendre à ce que la Fed devienne plus hawkish qu'elle ne l'a déjà fait", a déclaré Ross Mayfield, analyste en stratégie d'investissement chez Baird à Louisville, dans le Kentucky.

"Ce que vous pensez qu'elle devrait faire n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est ce qu'elle dit qu'elle va faire et, une fois de plus, le marché a été ramené à la position annoncée par la Fed."

Selon les données préliminaires, le S&P 500 a gagné 27,78 points, soit 0,51 %, pour terminer à 5 095,78 points, tandis que le Nasdaq Composite a gagné 144,19 points, soit 0,90 %, pour atteindre 16 091,93 points. L'indice Dow Jones Industrial Average a gagné 24,07 points, soit 0,07%, pour atteindre 38 973,09 points.

Chacun des trois principaux indices a enregistré un gain en février, leur quatrième progression mensuelle consécutive.

Raphael Bostic, président de la Fed d'Atlanta et membre votant, a insisté sur le fait que la politique monétaire dépendait des données, affirmant que le chemin vers l'objectif d'inflation de 2 % de la Fed serait semé d'embûches, et il a répété qu'il voyait la banque centrale réduire ses taux "au cours des mois d'été".

Austan Goolsbee, président de la Réserve fédérale de Chicago, a déclaré que les améliorations apportées l'année dernière à l'offre de biens et au marché du travail ont ouvert la voie à une baisse de l'inflation cette année, indiquant qu'il reste favorable à des réductions de taux plus tard dans l'année.

Les rapports sur les prix à la consommation et à la production publiés au début du mois de février, qui faisaient état d'une inflation persistante, avaient conduit les investisseurs à revoir à la baisse leurs prévisions de réduction des taux d'intérêt jusqu'au mois de juin. Au début de l'année, les opérateurs considéraient le mois de mars comme le point de départ probable du cycle d'assouplissement de la Fed.

Par ailleurs, les demandes initiales d'allocations chômage pour la semaine qui s'est achevée le 24 février se sont élevées à 215 000, ce qui est supérieur aux attentes de 210 000, selon les économistes interrogés par Reuters.

Les gains du Dow Jones ont été limités, en partie à cause de la chute de Boeing après l'annonce d'une enquête du Département de la Justice.

Snowflake a chuté après que la société d'analyse de données en nuage a prévu des revenus de produits pour le premier trimestre inférieurs aux estimations de Wall Street et a annoncé que le PDG Frank Slootman prenait sa retraite.

Paramount Global a grimpé après que le conglomérat de médias a affiché un bénéfice surprise sur les gains de streaming.