La société soutenue par Toyota explore actuellement le déploiement de son activité de conduite autonome en Corée du Sud, au Luxembourg, au Moyen-Orient et dans d'autres pays après avoir levé 260 millions de dollars lors de son introduction en bourse au Nasdaq en novembre.
La décision de M. Trump d'imposer des droits de douane de 10 % sur toutes les importations américaines et des droits plus élevés de 145 % sur les produits chinois a perturbé les marchés et contraint les entreprises à revoir leurs plans. Jeudi, l'administration Trump a toutefois laissé entrevoir une volonté d'apaiser la guerre commerciale avec la Chine.
Interrogé sur les droits de douane, le PDG de Pony.Ai, James Peng, a déclaré en marge du salon automobile de Shanghai que son entreprise ne prévoyait pas d'impact direct.
« Du côté de l'offre, nous essayons toujours d'avoir des alternatives et des solutions de secours », a-t-il déclaré à Reuters. « Mais je pense que, sur le plan émotionnel, cela va bien sûr nous affecter, en particulier notre plan d'expansion internationale. »
La société utilise les puces Orin-X de Nvidia, adaptées à la conduite autonome, et devrait continuer à utiliser ses nouvelles puces Drive Thor, qui ne font pas l'objet de restrictions de vente en Chine, a déclaré M. Peng.
« Il est très difficile d'imaginer que ces puces feront l'objet de restrictions. Bien sûr, nous avons également des fournisseurs de secours parmi les fabricants de puces chinois », a-t-il ajouté.
Fondée dans la Silicon Valley en 2016, Pony.ai possède des centres de recherche en Chine, aux États-Unis et au Luxembourg.
Interrogé sur la possibilité d'une deuxième cotation à Hong Kong, M. Peng a répondu qu'il s'agissait d'une option envisageable, mais que la priorité était de lancer la production de sa 7e génération de véhicules. Pony.ai dispose actuellement de licences pour des services de robotaxis à Pékin, Shanghai, Guangzhou et Shenzhen, et cherche à lancer ces services à Hong Kong.
« À l'heure actuelle, toute la chaîne de montage a été modifiée pour la production en série. Notre objectif est d'atteindre près de 1 000 véhicules cette année », a-t-il déclaré.
« Au cours des prochaines années, nous allons très rapidement élargir notre offre et notre production de masse dès que la chaîne de montage sera entièrement équipée. Je pense que tout dépend désormais de la demande. Nous allons très certainement dépasser les dizaines de milliers très rapidement. » (Reportage de Qiaoyi Li et Brenda Goh ; édité par Jamie Freed)
