Washington (awp/afp) - Les marchés européens ont fait jeudi les frais d'un mouvement de prises de bénéfices après plusieurs séances en hausse, tandis que Wall Street a terminé en baisse à l'issue d'une séance particulièrement volatile.

Paris a perdu 0,95%, Francfort 1,24% et Milan 1,32%. Londres est restée à l'équilibre (-0,05%). A Zurich, le SMI a gagné 0,43%.

"Les marchés européens ont besoin de respirer, après une dynamique récente très positive", explique à l'AFP Jeanne Asseraf-Bitton, directrice recherche et stratégie chez BFT.

Les places du Vieux Continent sont en grande forme depuis le début du mois, portées notamment par les perspectives de dépenses massives en faveur de l'armement en Europe, qui ont fait bondir les titres des entreprises de la défense.

Logiquement, ces groupes ont été particulièrement visés par des prises de bénéfice, les investisseurs vendant massivement leurs actions pour profiter de leurs plus-values: Thales a perdu 1,62% et Safran 2,13% à Paris. Leonardo a cédé 1,60% à Milan et Rheinmetall 3,03% à Francfort.

A Wall Street, le Dow Jones a terminé proche de l'équilibre (-0,03%), tandis que l'indice Nasdaq a reculé de 0,33% et l'indice élargi S&P 500 de 0,22%.

"Au départ, nous étions dans le rouge, puis nous sommes passés en force dans le vert, avant de retomber dans le rouge", commente auprès de l'AFP Sam Stovall, de CFRA.

"En général, lorsqu'il n'y a pas beaucoup de données pour faire bouger les marchés, c'est un peu comme les surfeurs qui n'ont pas de vagues: les opérateurs (...) créent donc leurs propres vagues", ajoute l'analyste.

Le marché a terminé de digérer la décision de la banque centrale américaine (Fed) de la veille, qui a décidé de laisser ses taux inchangés, dans une fourchette comprise entre 4,25% et 4,50%.

Le président de la banque centrale américaine (Fed) Jerome Powell a toutefois estimé mercredi que "l'incertitude" était "aujourd'hui inhabituellement élevée".

Des deux côtés de l'Atlantique, les investisseurs ont le regard rivé sur le 2 avril, date à laquelle les droits de douane dits "réciproques", voulus par Donald Trump, doivent être mis en place.

Ces mesures seront bien effectives à compter de cette date, a d'ailleurs assuré jeudi la porte-parole de la Maison Blanche lors d'un point presse.

"Le marché (...) attend de recevoir plus de données qui clarifient la situation sur des droits de douane et l'impact - ou l'absence d'impact - qu'ils auront sur l'économie", avance dans une note Patrick O'Hare, de Briefing.com.

Wall Street pourra être exposé à un surcroît de "volatilité" vendredi avec l'arrivée à échéance d'une quantité massive de contrats à terme, appelée "journée des trois sorcières", selon M. Stovall, en référence aux produits concernés, à savoir les options sur actions, les options sur indices boursiers et les futures sur indices.

Sodexo dévisse à Paris ___

Le groupe de restauration collective et de services Sodexo a chuté de 17,15% à Paris après avoir annoncé "baisser ses perspectives financières pour l'exercice 2025".

Prévoyant une croissance "plus faible qu'attendue en Amérique du Nord", le groupe estime désormais la hausse de son chiffre d'affaires entre 3% et 4%, contre 5,5% à 6,5% précédemment.

Pour les analystes d'Oddo BHF, la révision en baisse des prévisions financières du groupe constitue une "nouvelle déception", après la publication de résultats du premier trimestre déjà jugés décevants.

Le dollar se raffermit ___

Le dollar s'apprécie jeudi, au lendemain de la décision de la banque centrale américaine (Fed), les cambistes évaluant aussi les déclarations du patron de l'institution.

Vers 20H35 GMT, le Dollar Index, qui compare la devise américaine à un panier d'autres grandes monnaies, progressait de 0,35%.

Le pétrole bondit ___

Les cours du pétrole ont pris de la vitesse jeudi après de nouvelles sanctions du Trésor américain visant à réduire les exportations d'or noir de l'Iran, au moment où Donald Trump veut conclure un accord sur le nucléaire iranien.

Le prix du baril de Brent de la mer du Nord a gagné 1,72% à 72,00 dollars et le baril de West Texas Intermediate a grimpé de 1,64% à 68,26 dollars.

afp/rp