L'indice Nikkei a clôturé en baisse de 1,71% à 8.295,63 points tandis que le Topix, plus large, a perdu 1,89% à 695,51 points, un niveau jamais vu depuis 1983.

La semaine dernière, l'indice Topix avait signé une neuvième semaine de baisse consécutive, pour la première fois depuis 1975.

De son côté, le Nikkei a perdu près de 19% depuis son plus haut annuel atteint le 27 mars. Si l'indice tombe sous le seuil de 8.200 points, il entrera d'un point de vue technique dans une zone de marché baissier.

Sur le front des valeurs, Sony a reculé de 1,68% à 996 yens, tombant sous le seuil des 1.000 yens pour la première fois depuis 1984 selon des données Reuters.

Canon a chuté de 5,15% à 2.893 yens. Le titre n'était pas passé sous la barre des 3.000 yens depuis juillet 2009. JPMorgan a dégradé sa recommandation de "surperformance" à "sousperformance".

Le groupe a annoncé juste après la clôture un rachat de titres de 640 millions de dollars, portant sur 1,4% du flottant. L'opération se déroulera du 5 juin au 27 juillet.

Les constructeurs automobiles Toyota Motor, Nissan Motor and Mazda Motor ont reculé respectivement de 3,52%, 3,54% et 7,29%.

A l'inverse, Renesas Electronic s'est envolé de 13,33% après que le groupe a demandé à ses actionnaires principaux, Mitsubishi Electric, Hitachi et NEC, de soutenir son plan de restructuration.

Dominic Lau; Blandine Hénault pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat