Les valeurs japonaises ont progressé au cours des trois séances précédentes poursuivant sur leur lancée depuis le début de l'année et soutenues par les anticipations de relèvement de dividendes et par l'afflux de liquidités en provenance des fonds de pension du secteur public.

"Comme l'indice a monté trop vite, une correction à court terme est vraisemblable", a dit Hikaru Sato, analyste technique de Daiwa Securities. "Il y a peu de catalyseurs pour faire monter les actions désormais."

Kao Corp a chuté de 2,63% après avoir fait état d'un résultat opérationnel en baisse de 40% au premier trimestre, le groupe de cosmétiques et de produits d'entretien attribuant cette contre-performance à un effet de base. Ses résultats de l'année dernière à la même période avaient bénéficié d'une forte hausse du chiffre d'affaires avant un relèvement de la taxe sur la valeur ajoutée.

Parmi les valeurs en hausse figure Nomura Holdings qui gagne 1,4%, toujours portée par les anticipations de bons résultats avec la progression de la Bourse depuis le début de l'année.

Aux pétrolières, Inpex Corp et Japan Petroleum Exploration ont terminé en hausse de 1,33% et 1,59% respectivement après que les cours du pétrole ont atteint un nouveau plus haut de l'année en raison des craintes concernant l'approvisionnement liées à la poursuite des bombardements de la coalition emmenée par l'Arabie saoudite au Yémen.

En revanche, les compagnies aériennes, grandes bénéficiaires de prix du pétrole bas, ont subi des dégagements, ANA Holdings et Japan Airlines ayant cédé respectivement 0,67% et 2,94%.

Enfin, les investisseurs espèrent aussi des avancées vers un accord commercial bilatéral ente le Japon et les Etats-Unis à l'occasion du sommet entre le Premier ministre nippon Shinzo Abe et président américain Barack Obama, le 28 avril.

Le négociateur en chef du Japon pour le partenariat transpacifique (PTP) s'est déclaré optimiste, mardi, quant à la conclusion prochaine d'un accord bilatéral avec les Etats-Unis qui ouvrirait la voie à la création du PTP.

(Ayai Tomisawa, Marc Joanny pour le service français, édité par Juliette Rouillon)