Mercredi, la Bourse de New York a gagné 3,95% en clôture, après six séances de baisse consécutives, à la suite de déclarations d'un responsable de la Réserve fédérale suggérant qu'un relèvement des taux dès septembre était désormais peu probable, les turbulences récentes sur les marchés ayant accru les risques pour l'économie américaine.

L'indice Nikkei a gagné 197,61 points à 18.574,44 points, effaçant une partie des lourdes pertes enregistrées lors de la série de six séances consécutives de baisse qui s'est terminée mardi. Sur cette période, le Nikkei a perdu 13,6% et touché un creux de six mois.

Le Topix, plus large, a pris 21,44 points (+1,45%) à 1.500,41 points.

"Les investisseurs à long terme continuent à fuire les actifs à risque et cette posture va persister un certain temps", observe Shigemitsu Tsuruta, stratège chez SMBC Friend Securities.

Selon lui, les investisseurs devraient continuer à préférer les valeurs défensives à haut rendement en termes de dividendes.

Les groupes agroalimentaires Ajinomoto et Kikkoman ont respectivement bondi de 4,15% et 6,07%.

Les valeurs bancaires ont également progressé, Mitsubishi UFJ Financial Group, Sumitomo Mitsui Financial Group et Mizuho Financial Group affichant des gains compris entre 2,2% et 2,6%.

Les principaux exportateurs se sont aussi inscrits en hausse, Toyota gagnant 1,53% et Advantest prenant 3,6%.

(Ayai Tomisawa, Myriam Rivet pour le service français, édité par Juliette Rouillon)