Les PDG d'Axon et d'Union Pacific font partie de ceux qui ont bénéficié d'une forte augmentation de leur rémunération grâce à l'attribution d'actions, selon l'analyse des salaires des PDG du S&P 500 réalisée par ISS-Corporate, la branche de conseil aux entreprises d'Institutional Shareholder Services.
D'autres PDG ont également obtenu de bons résultats, leurs objectifs ayant été fixés pendant la période relativement stable de 2023, a déclaré Roy Saliba, directeur général d'ISS-Corporate, qui a supervisé l'étude. C'était avant que le président américain Donald Trump ne déclenche une guerre commerciale qui a semé le trouble sur les marchés mondiaux ces dernières semaines.
« Ce qui frappe, c'est que ces chiffres ne correspondent pas aux performances boursières depuis le début de l'année, ni aux performances actuelles des entreprises et à l'incertitude qui plane. Cet écart s'explique par le fait que les décisions salariales pour 2024 ont été prises il y a au moins un an », a déclaré M. Saliba.
Il a ajouté que son service conseillait aux entreprises d'attendre avant de modifier leurs plans d'ajustement des salaires afin de tenir compte de l'incertitude qui règne sur les marchés. Les conseils d'administration pourraient utiliser un autre ensemble de mesures de performance qui comparent le travail des dirigeants à celui de leurs pairs, a-t-il déclaré.
L'étude de M. Saliba a porté sur 320 entreprises du S&P 500 ayant communiqué leurs données salariales pour l'année en cours. Les dirigeants ont obtenu des résultats relativement bons : selon les données du Bureau of Labor Statistics des États-Unis, le salaire horaire moyen des travailleurs américains a augmenté de 4 % l'année dernière, tandis que les données du département du Commerce indiquent que l'inflation était légèrement inférieure à 3 % en 2024.
Les actions des entreprises ont enregistré des performances supérieures à ces taux, contribuant ainsi à la hausse des gains des PDG. Parmi les 320 entreprises examinées par M. Saliba, le rendement total médian pour les actionnaires était de 15,1 % en 2024.
Chez Axon, fabricant du pistolet paralysant Taser, le PDG Patrick Smith se situait à l'extrême opposé, avec une rémunération officielle de 164,5 millions de dollars l'année dernière, contre 40 058 dollars en 2023. Cette année-là, il n'avait perçu qu'un salaire de 31 201 dollars et 8 857 dollars d'autres rémunérations, notamment pour des transports aériens privés.
Les actions qui ont représenté la majeure partie de la rémunération de M. Smith en 2024 constituent « une incitation à la performance future sous la forme d'un plan de rémunération à haut risque et à haut rendement, dont la valeur n'est réalisable que si et lorsque chaque ensemble d'objectifs en matière de cours de l'action et d'exploitation est atteint », indique le document déposé par Axon.
Axon a refusé de commenter.
Chez Union Pacific, le PDG James Vena a reçu 17,6 millions de dollars pour 2024, contre 2 millions de dollars pour une partie de l'année 2023, après avoir été embauché en août de cette année-là. La majeure partie de sa rémunération de l'année dernière reflète d'importantes attributions d'actions et d'options qui, selon un porte-parole de la compagnie ferroviaire, sont basées sur les performances.
« Si la société n'obtient pas de bons résultats, sa prime et ses actions refléteront cette situation et seront moins élevées », a déclaré le porte-parole.
