Les responsables sud-africains ont intensifié mardi leurs appels en faveur d'une approche équilibrée de la transition énergétique, estimant que le développement économique et la protection de l'environnement doivent avancer de concert, plutôt que de s'opposer.

« Nous devons pouvoir intégrer les deux », a déclaré le ministre des Ressources minérales et de l'Énergie, Gwede Mantashe, lors de l'Africa CEO Forum à Abidjan. « Nous ne pouvons pas sacrifier l'économie pour préserver l'écologie. »

Mantashe a souligné ce qu'il considère comme un déséquilibre dans les responsabilités climatiques mondiales, rappelant que l'Afrique est le continent qui émet le moins de gaz à effet de serre, tout en subissant une pression disproportionnée pour se décarboner.

« Nous avons une taxe carbone, mais les États-Unis, la Chine et la Russie n'en ont pas. C'est une taxe qui nous est imposée parce que nous commerçons avec l'Union européenne », a-t-il expliqué, qualifiant cette mesure de « fardeau indu sur un continent délaissé ».

L'Afrique du Sud, qui assure la présidence du G20 jusqu'en novembre, a placé son mandat sous le signe de la « Solidarité, Égalité, Durabilité », plaidant pour des solutions de financement qui soutiennent à la fois la croissance, l'inclusion et les objectifs climatiques.

Le ministre de la Présidence, Kgosientsho Ramokgopa, a insisté lors d'une session distincte sur la nécessité pour la transition énergétique de l'Afrique de répondre d'abord aux besoins essentiels. Selon l'Agence internationale de l'énergie, près de 600 millions d'Africains n'ont toujours pas accès à une électricité fiable.

« On ne fait pas la transition dans le noir », a déclaré Ramokgopa. « Quand les lumières sont allumées, que l'industrie et la fabrication redémarrent, que nous sortons les gens de la faim et les menons vers l'emploi : là, la conversation devient réelle pour l'Afrique, ce n'est plus un débat d'élite. »

Le forum Africa CEO, qui s'est achevé mardi, a rassemblé ministres des finances, chefs d'entreprise et investisseurs pour discuter des stratégies d'investissement et des priorités de développement à l'échelle du continent.