La société International Resources Holding (IRH), basée aux Émirats arabes unis, a annoncé mercredi avoir conclu un accord pour acquérir une participation majoritaire dans le principal producteur d'étain Alphamin Resources, pour un montant de 503 millions de dollars canadiens (367 millions de dollars américains). Cette opération s'inscrit dans la stratégie d'expansion du groupe dans le secteur minier africain.

IRH, filiale d'International Holding Co, a précisé dans un communiqué conjoint avec Alphamin qu'elle rachètera 56 % des parts de la société auprès de Tremont Master Holdings, au prix de 0,70 dollar canadien par action, soit environ 367 millions de dollars américains.

Alphamin détient la mine d'étain de Bisie, située dans l'est de la République démocratique du Congo, une région également riche en minéraux tels que le tantale, le tungstène et le coltan. La mine de Bisie fournit chaque année environ 6 % de la production mondiale d'étain.

Le profil de production d'Alphamin « correspond à notre stratégie visant à sécuriser des intérêts dans des actifs miniers de haute qualité », a déclaré Ali Alrashdi, directeur général d'IRH, dans le communiqué.

L'an dernier, la société émiratie avait déjà conclu l'acquisition d'une participation de 51 % dans les mines de cuivre Mopani en Zambie, pour 1,1 milliard de dollars. Depuis, IRH a indiqué rechercher de nouveaux accords dans les minéraux stratégiques en Zambie et en RDC.

Les grands producteurs de pétrole que sont les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite cherchent à diversifier leurs sources de revenus et à sécuriser leurs approvisionnements en métaux critiques en Afrique et en Amérique latine, afin de tirer parti de la transition vers les énergies vertes.

L'étain est utilisé dans l'électronique, les énergies renouvelables et les semi-conducteurs.

Plus tôt cette année, Alphamin avait été contraint de suspendre temporairement l'exploitation de la mine de Bisie, en raison de l'avancée des rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, à proximité du site minier.