Les réseaux criminels qui ont émergé en Asie du Sud-Est ces dernières années, ouvrant de vastes complexes abritant des dizaines de milliers de travailleurs, dont beaucoup sont victimes de traite et contraints d'escroquer des victimes dans le monde entier, se sont transformés en une industrie mondiale sophistiquée, a déclaré l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC).
Même si les gouvernements d'Asie du Sud-Est ont intensifié leur répression, les syndicats se sont déplacés à l'intérieur et à l'extérieur de la région, a déclaré l'agence, ajoutant qu'un « contrecoup potentiellement irréversible s'est produit... laissant les groupes criminels libres de choisir et de se déplacer... selon leurs besoins ».
« Cela se propage comme un cancer », a déclaré John Wojcik, analyste régional de l'ONUDC. « Les autorités s'attaquent au problème dans une région, mais les racines ne disparaissent jamais ; elles migrent simplement. »
Selon des estimations prudentes, il existerait des centaines de fermes à escroquerie à grande échelle dans le monde, générant des dizaines de milliards de dollars de bénéfices annuels, a déclaré l'ONUDC. L'agence a appelé les pays à collaborer et à intensifier leurs efforts pour perturber le financement des gangs.
« L'industrie régionale de la cyberfraude [...] a dépassé les autres formes de criminalité transnationale, car elle est facilement évolutive et capable d'atteindre des millions de victimes potentielles en ligne, sans avoir besoin de se déplacer ou de faire passer des marchandises illicites à travers les frontières », a déclaré M. Wojcik.
À eux seuls, les États-Unis ont déclaré plus de 5,6 milliards de dollars de pertes dues à des escroqueries liées aux cryptomonnaies en 2023, dont plus de 4 millions de dollars dans le cadre d'escroqueries dites « pig butchering » ou « romance », visant à extorquer de l'argent à des personnes souvent âgées et vulnérables.
« POINT D'INFLEXION »
Ces derniers mois, les autorités chinoises, d'où proviennent de nombreux gangs, thaïlandaises et birmanes ont mené une campagne de répression contre les opérations frauduleuses dans les zones de non-droit à la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie. La Thaïlande a notamment coupé l'électricité, le carburant et l'accès à Internet dans les zones abritant des complexes frauduleux.
Cependant, les syndicats se sont adaptés en déplaçant leurs activités vers « les régions les plus reculées, les plus vulnérables et les moins préparées d'Asie du Sud-Est », en particulier au Laos, au Myanmar et au Cambodge, et au-delà, exploitant les juridictions où la gouvernance est faible et les taux de corruption élevés, selon l'ONUDC.
Les raids menés dans certaines régions du Cambodge où cette industrie est la plus visible « ont entraîné une expansion significative dans des zones plus reculées », notamment dans la province occidentale de Koh Kong, ainsi que dans les zones frontalières avec la Thaïlande et le Vietnam, a déclaré l'agence des Nations unies.
De nouveaux sites continuent également d'être développés au Myanmar, a-t-elle ajouté, un pays en proie à un conflit qui s'intensifie depuis la prise du pouvoir par l'armée il y a quatre ans.
Les porte-parole du gouvernement cambodgien et de la junte birmane n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les syndicats se sont étendus en Amérique du Sud, a déclaré l'agence des Nations unies, cherchant à renforcer le blanchiment d'argent et les partenariats bancaires clandestins avec les cartels de la drogue sud-américains.
Ils établissent de plus en plus leurs activités en Afrique, notamment en Zambie, en Angola et en Namibie, ainsi qu'en Europe de l'Est, notamment en Géorgie, a déclaré l'agence.
Les gangs ont également rapidement diversifié leur main-d'œuvre, recrutant des personnes de dizaines de nationalités différentes, selon l'agence, ce qui reflète la manière dont cette industrie escroque des personnes dans le monde entier et cherche à échapper aux efforts de lutte contre le trafic.
Des citoyens de plus de 50 pays, du Brésil au Nigeria, en passant par le Sri Lanka et l'Ouzbékistan, ont été secourus lors de récentes opérations de répression à la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar.
La communauté internationale se trouve à un « tournant critique », a déclaré l'ONUDC, soulignant que l'inaction aurait « des conséquences sans précédent pour l'Asie du Sud-Est, qui se répercuteraient à l'échelle mondiale ».
