Les deux jeunes employés de l'ambassade d'Israël, tués par un homme armé dans un musée juif de Washington, nourrissaient de grands rêves de rapprochement et de dialogue dans un Moyen-Orient en proie aux conflits, selon leurs proches.
Yaron Lischinsky, assistant de recherche à la section politique de l'ambassade, et Sarah Lynn Milgrim, membre du personnel administratif de l'ambassade, qui s'apprêtaient à se fiancer, ont été tués par un suspect identifié par la police de Washington comme étant Elias Rodriguez, 30 ans, originaire de Chicago.
La police a indiqué que le suspect est ensuite entré dans le musée et a scandé "Libérez la Palestine, Libérez la Palestine" après avoir été interpellé par la sécurité de l'événement.
Lischinsky et Milgrim ont été abattus alors qu'ils quittaient un événement annuel destiné aux jeunes diplomates juifs, axé cette année sur la résolution des crises humanitaires au Moyen-Orient, au Capital Jewish Museum, situé à environ 2 km de la Maison Blanche.
La cheffe de la police métropolitaine de Washington, Pamela Smith, a déclaré qu'un homme avait tiré avec une arme de poing sur un groupe de quatre personnes, touchant les deux victimes. Il avait été aperçu faisant les cent pas devant le musée avant la fusillade.
Lischinsky avait toujours eu des objectifs de carrière clairs pour devenir diplomate, animé par le désir de "contribuer à la construction de ponts avec d'autres lieux, d'autres pays", selon son professeur Nissim Otmazgin, doyen de la faculté des lettres à l'Université hébraïque.
Il pensait que son parcours diversifié - un chrétien converti au judaïsme après son arrivée en Israël, qui considérait Jérusalem et la ville allemande de Nuremberg comme ses foyers - l'aiderait dans sa carrière diplomatique.
Selon sa page LinkedIn, il soutenait les Accords d'Abraham, qui ont normalisé les relations entre Israël et plusieurs pays arabes, et estimait que "l'élargissement du cercle de la paix avec nos voisins arabes et la poursuite de la coopération régionale sont dans l'intérêt de l'État d'Israël et du Moyen-Orient tout entier".
La Société germano-israélienne a précisé que Lischinsky avait grandi en Bavière et parlait couramment l'allemand.
LA DIFFICULTÉ DU DIALOGUE
"Il voulait devenir diplomate pour pouvoir réellement mettre à profit ses connaissances, son parcours, pour contribuer", a déclaré Otmazgin, qui se souvient de Lischinsky comme d'une personne équilibrée, investie dans les études et défenseur sur le terrain de football.
La construction de ponts s'est révélée particulièrement ardue depuis l'attaque du Hamas contre Israël à partir de Gaza le 7 octobre 2023, qui a coûté la vie à 1 200 personnes et conduit à la prise de 251 otages.
La riposte israélienne, une guerre aérienne et terrestre ayant fait plus de 53 000 morts et réduit une grande partie de la bande de Gaza en ruines, a suscité des condamnations mondiales, y compris des manifestations pro-palestiniennes sur les campus universitaires américains.
Cette fusillade risque d'accentuer la polarisation aux États-Unis autour de la guerre à Gaza, entre partisans d'Israël et manifestants pro-palestiniens.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a rejeté les critiques et promis de poursuivre les bombardements sur Gaza jusqu'à l'éradication du Hamas, une position qui a exacerbé les divisions sur la guerre à Gaza, tant en Israël qu'à l'étranger.
Joshua Maxey, directeur exécutif de Bet Mishpachah, une synagogue LGBTQ+ de Washington que Milgrim fréquentait, l'a décrite comme une personne agréable, capable de gérer le stress et engagée pour l'inclusion des juifs LGBTQ+.
Milgrim, juive américaine originaire du Kansas, nourrissait, comme Lischinsky, de grandes ambitions pour faire la différence au sein de sa communauté juive et au-delà, malgré la haine enracinée au Moyen-Orient.
"Ce que j'admirais le plus chez elle, c'est qu'elle était tellement dévouée à la communauté juive, et pas seulement à la communauté juive, mais à l'humanité tout entière", a déclaré Maxey.
"Et plaider pour la paix, plaider pour que nous soyons une grande famille humaine, que nous devrions prendre soin les uns des autres et, dans toutes nos capacités, oeuvrer à rendre ce monde meilleur."
Milgrim était membre de Tech2peace, une organisation israélo-palestinienne qui promeut la paix par l'innovation.
"Son énergie, sa réflexion et sa foi inébranlable dans le dialogue, la paix et l'égalité ont inspiré tous ceux qui ont eu le privilège de travailler à ses côtés", a déclaré Tech2peace.
Sabrina Soffer, étudiante et bénévole à l'ambassade d'Israël à Washington, qui avait collaboré avec Lischinsky pour soutenir Israël sur les réseaux sociaux après l'attaque du Hamas en octobre 2023, a confié à Reuters être profondément attristée.
"Le lien que nous avons créé pendant ces jours-là était tout simplement unique. Et je suis certaine que la vivacité de son sourire et sa chaleur étaient aussi rayonnantes chez Sarah", a déclaré Soffer.
"Ce sont deux personnes que le monde n'aurait jamais dû perdre - c'est certain."
